Competizioni giovanili
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Le competizioni giovanili UEFA rappresentano una piattaforma di apprendimento fondamentale per i giovani calciatori, dentro e fuori dal campo.
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Con i ricavi generati dalle competizioni maggiori, la UEFA finanzia sei competizioni giovanili. Che si tratti di coltivare i giovani talenti in campo od organizzare lezioni fuori dal campo, ogni torneo ribadisce che le nostre competizioni si ispirano ai principi del modello sportivo europeo.
Il percorso dei giocatori
Prima o poi, ogni giovane calciatore dovrà vivere la prima esperienza davanti a grandi folle. Per le giovani promesse, le competizioni a livello Under 17 e Under 19 sono un'introduzione graduale ai palcoscenici europei più importanti.
Inoltre, i tornei internazionali rappresentano un'esperienza di inestimabile valore che aiuterà i giovani calciatori europei a dare il meglio di sé ai massimi livelli. Dall'inizio della UEFA Youth League nel 2013/14, più di 800 di loro sono arrivati alle competizioni maggiori per club.
"L'arrivo di giovani talenti in prima squadra significa avere un buon bacino da cui attingere. Offrendo loro la giusta formazione e un buon bagaglio di esperienza con la Youth League, non ci sarà più bisogno di andare a comprare altri giocatori".
Merito sportivo
Nel giugno 2023, abbiamo cambiato il format della Youth League per dare ad ancora più club e giocatori europei la possibilità di qualificarsi.
Alla Youth League partecipavano le squadre giovanili dei club della fase a gironi di UEFA Champions League, più le vincitrici dei campionati delle federazioni con il miglior ranking. A partire dalla stagione 2024/25, il percorso Campioni nazionali è stato ampliato e include le vincitrici del campionato di tutte le 55 federazioni affiliate: un aumento importante rispetto al limite delle prime 32 federazioni nel ranking. Nel percorso Champions League si aggiungono invece quattro squadre, rispecchiando la competizione maggiore con la fase campionato a 36 squadre.
Nuovi formati per innalzare gli standard
Come nel calcio a livello maggiore, i format delle competizioni giovanili si evolvono per aumentare la competitività.
Nel 2021 abbiamo suddiviso le nazionali che partecipano alle competizioni Under 17 e Under 19 femminili in due campionati – A e B – in base al ranking per coefficienti. Ora, ogni squadra gioca due turni con promozioni e retrocessioni direttamente collegate ai risultati. Garantendo un minimo di cinque partite competitive a stagione contro squadre di pari livello, il nuovo format ha innalzato gli standard del calcio giovanile femminile, con vantaggi evidenti a lungo termine a livello maggiore.
"Le competizioni UEFA giovanili sono fondamentali per la crescita delle giovani calciatrici. L'impatto lo si vede nelle nazionali maggiori, perché molte delle giocatrici più affermate di oggi hanno iniziato la carriera a livello Under 17".
Reinvestire nella piramide del calcio
Ogni stagione, utilizziamo il programma di sviluppo HatTrick, che reinveste le entrate di EURO maschile in tutte le categorie del calcio europeo, per aiutare le federazioni a coprire i costi di iscrizione delle squadre giovanili alle competizioni maschili e femminili.
HatTrick ha inoltre aiutato le federazioni a finanziare più di 400 progetti attraverso il programma di sviluppo giovani elite della UEFA e a costruire 34 centri tecnici in tutta Europa per preparare le giovani promesse.
Impatto sociale
Le competizioni giovanili vanno ben oltre la semplice crescita in campo. Ogni stagione organizziamo iniziative educative che contribuiscono allo sviluppo a tutto tondo dei giocatori, incoraggiando club e federazioni a prendere parte ad iniziative sociali.
Nella stagione 2021/22, ad esempio, abbiamo informato i giocatori delle semifinaliste della Youth League e dei tornei per nazionali giovanili sull'antidoping e sulle combine. In Youth League 2022/23, tutte le 64 squadre partecipanti sono state invitate a guardare e discutere almeno uno dei cinque episodi della nostra serie di documentari OUTRAGED, che tratta di razzismo, sessismo, omofobia, discriminazione dei rifugiati e abusi online attraverso le testimonianze di calciatori famosi.
Ogni stagione, inoltre, assegniamo a ogni club partecipante un contributo UEFA di 500 euro per partecipare a iniziative sociali, incoraggiando i giovani a rendersi conto delle forti radici che il calcio ha nelle comunità locali. Nel 2022/23, la squadra del Manchester United ha condotto sessioni di formazione e sensibilizzazione sulla salute mentale nelle scuole superiori locali in collaborazione con la Manchester United Foundation. Altre iniziative hanno visto i club sostenere l'adozione di animali domestici abbandonati (Hajduk Split) e sostenere enti di beneficenza locali contro il cancro (Deportivo).
Integrità sportiva
I regolamenti sulle licenze dei club e sulla sostenibilità finanziaria non sono mirati solo al calcio a livello maggiore. Da giugno 2022, richiediamo a tutti i club che prendono parte alle nostre competizioni di soddisfare gli standard UEFA in materia di sviluppo giovanile, allenatori e responsabilità sociale.
Il primo regolamento in assoluto sulle licenze per il calcio femminile, approvato nel 2022, obbliga i club che si qualificano per la UEFA Women's Champions League a investire in un maggiore sostegno allo sviluppo giovanile. Inoltre, abbiamo aumentato il numero delle squadre giovanili obbligatorie.