Il Presidente UEFA visita St George's Park

Il presidente UEFA Michel Platini ha fatto visita al centro tecnico della Federcalcio inglese (FA) di St George’s Park.

Platini è stato accompagnato dal presidente federale Greg Dyke e da David Gill (membro del Comitato Esecutivo UEFA) in una visita guidata del centro di Burton-on-Trent (nel Midlands), quindi ha assistito agli allenamenti della nazionale femminile inglese Under 23 e dell'under 16 maschile.

Il presidente UEFA ha incontrato Marieanne Spacey, Ct della nazionale femminile Under 23, e John Peacock, che quest'anno ha portato l'Inghilterra Under 17 al titolo europeo. Inoltre, ha conosciuto il responsabile federale Dan Ashworth e ha assistito ad alcune sedute tecniche con i giovani.

St George's Park è stato inaugurato ufficialmente dal Duca e dalla Duchessa di Cambridge (il primo è presidente della FA) a ottobre 2012 e ospita tutti i corsi per allenatori e di perfezionamento, oltre a essere il centro tecnico delle 24 nazionali inglesi.

Fra le sue strutture figurano un campo regolamentare indoor di terza generazione, un impianto polisportivo, 11 campi regolamentari all'aperto, un campo di allenamento all'avanguardia, un hotel capace di ospitare eventi sportivi o conferenze e altre strutture dedicate alla medicina, alla riabilitazione e alle scienze dello sport. I fondi del programma di assistenza UEFA HatTrick serviranno per la manutenzione del centro tecnico.

"St George’s Park è bellissimo - ha commentato Platini a FA TV -. È una struttura nuova e moderna e può migliorare la qualità del calcio in questo paese. È molto importante, così come è importante quello che fate. Servono allenatori, giocatori e persone che vogliano imparare a giocare, ma per un grande paese calcistico come l'Inghilterra è fondamentale avere un centro tecnico per far crescere i futuri campioni".

Il presidente UEFA ha incoraggiato la federazione a ottimizzare costantemente il lavoro con i giovani. "Credo che sia compito della federazione occuparsi del calcio di base e della sua crescita - ha commentato -. Il calcio è passione e voi avete la possibilità di lavorare con la passione di tanti ragazzi".

Durante la visita a St George’s Park, Platini ha ammirato una statua del primo calciatore nero professionista al mondo, Arthur Wharton, un vero pioniere di questo sport che ha vestito la maglia di molte squadre inglesi.

Il presidente UEFA ha anche parlato della campagna UEFA per eliminare il razzismo, l'intolleranza e la discriminazione dal calcio. "Parliamo non solo di tutte le forme di razzismo, ma anche di pregiudizi contro i disabili, l'omofobia - ha commentato -. Non tolleriamo niente di tutto ciò. Cerchiamo di aiutare le persone ad avere una vita migliore e dobbiamo escludere dal calcio tutti gli stupidi che non si impegnano a collaborare".