Johann Cruyff compie 65 anni

Johan Cruyff, uno dei più grandi giocatori e allenatori nella storia del calcio, compie oggi 65 anni. Insieme a Rembrandt e Van Gogh, è certamente uno degli olandesi più famosi: anni fa, uno studio ha dimostrato che oltre 2 miliardi di persone ne conoscevano il nome. UEFA.com rende omaggio alla sua brillante carriera.

Nato ad Amsterdam il 25 aprile 1947, Hendrik Johannes Cruyff si è fatto conoscere tra le fila dell'AFC Ajax, con cui ha vinto tre Coppe dei Campioni (1971, 1972 e 1973), due Supercoppe UEFA (1972 e 1973) e otto campionati. Alla squadra di Amsterdam fin da ragazzino, è stato il direttore d'orchestra nell'epoca del "calcio totale", una tattica in cui attaccanti e difensori si scambiavano di ruolo con effetti devastanti.

"Vincere la Coppa dei Campioni è bellissimo, ma è molto difficile rendersene conto - ha dichiarato a UEFA.com nel 2011 -. Sai che è un premio importante, ma te ne accorgi solo dopo, perché quando giri per il mondo la gente ne parla ancora".

Cruyff ha esordito in nazionale nel 1966, collezionando 48 presenze e 33 gol. Il calcio totale è stato protagonista anche alla Coppa del Mondo FIFA 1974, dove il genio olandese ha guidato la squadra in finale prima di arrendersi alla Germania Ovest padrona di casa.

Tre volte vincitore del Pallone d'Oro, Cruyff era perfettamente a suo agio nel ruolo di attaccante, ma spesso iniziava le manovre da dietro o sulle fasce rendendo la vita impossibile ai difensori. Nel 1973 è passato all'FC Barcelona, con cui ha realizzato 48 gol in 143 partite e, nel 1974, ha vinto un campionato che mancava da 14 anni.

Dopo due anni negli Stati Uniti, è tornato in Europa nel 1981, chiudendo la carriera all'Ajax e quindi al Feyenoord nel 1984. In totale ha collezionato 704 presenze e 392 gol a livello di club, 266 dei quali con l'Ajax.

Nel 1985 è diventato allenatore dell'Ajax, vincendo subito la Coppa delle Coppe UEFA. Nel 1988 è tornato al Barcellona, con cui si è aggiudicato la Coppa dei Campioni nel 1992.

In seguito, Cruyff è rimasto nel mondo del calcio, lavorando come consulente tecnico e commentatore. L'intrattenimento è sempre stato la sua massima priorità: "Ovunque giocassi o lavorassi, volevo che la gente parlasse e pensasse al calcio", ha dichiarato una volta. Nel 2004, per festeggiare il 50esimo compleanno della UEFA, ogni federazione europea ha nominato il suo giocatore più rappresentativo degli ultimi 50 anni: l'Olanda, ovviamente, ha scelto lui.

Cruyff è famoso anche per l'impegno sociale e ha dato il suo nome a una fondazione e a un istituto di scienze dell sport, con centri in Olanda, Spagna, Svezia, Messico e Perù. L'istituto adotta un sistema scolastico fatto su misura per gli sportivi che vogliono studiare durante la carriera.

Con l'omonima fondazione ha attuato quasi 100 progetti in tutto il mondo per bambini poveri e diversamente abili, utilizzando il calcio come mezzo per migliorare la loro vita. Molto importante è stata l'iniziativa "Un campo per tutti" che promuoveva il calcio di strada. La UEFA ne ha riconosciuto l'impatto positivo sui giovani selezionandolo per lo UEFA Grassroots Award all'apertura del 100esimo campo a fine 2009.

Festeggiamo dunque il compleanno di un giocatore spettacolare, un tecnico innovativo e un amante del calcio in tutti i sensi: 100 di questi giorni, Johan!