Arbitri sempre più affiatati

I migliori arbitri d'Europa concordano sul fatto che il Corso invernale UEFA non solo li prepara diligentemente per le fasi a eliminazione diretta delle competizioni europee, ma anche che questi incontri li aiutano a rafforzare lo spirito di squadra, a scambiare idee e imparare.

Questa settimana, Antalya (Turchia) ospita gli arbitri che dirigeranno le ultime fasi di UEFA Champions League e UEFA Europa League, oltre ai 12 fischietti selezionati per UEFA EURO 2012. I partecipanti al corso esaminano le situazioni di gara, mettono alla prova la loro condizione atletica e condividono esperienze, con l'obiettivo di innalzare gli standard che hanno permesso loro di raggiungere i vertici della professione.

"Il corso invernale è uno degli appuntamenti più importanti dell'anno - dichiara l'inglese Howard Webb, che dopo aver diretto la finale di Coppa del Mondo FIFA e UEFA Champions League nel 2010 è stato selezionato per il torno in Polonia e Ucraina -. Si svolge in una fase cruciale della stagione UEFA, perché a metà febbraio iniziano le fasi a eliminazione diretta di Champions League ed Europa League".

"Poi ci saranno altre partite decisive. Quindi, incontrarsi a fine gennaio ci permette di riesaminare quanto è successo nelle fasi a gironi, definire le prassi ottimali e imparare da tutto ciò che è accaduto. Possiamo chiacchierare con i colleghi e ritrovare vecchi amici".

Uno degli obiettivi perseguiti dalla UEFA è l'uniformità nelle decisioni. Lo scozzese Craig Thomson, altro direttore di gara di EURO 2012, si dice pienamente d'accordo: "Il corso è importante in termini di coerenza - spiega -. È questo che vogliono i club, ma anche i giocatori e gli spettatori. In questo senso, è utile riunirsi con i colleghi e farsi consigliare dai più esperti".

Il corso invernale UEFA serve anche per rafforzare i legami tra gli arbitri, molti dei quali si conoscono dagli scorsi tornei. "Il nostro gruppo è molto unito - aggiunge Thomson -. È bello ritrovarsi e raccontare le proprie esperienze. Non ci vediamo così spesso, perché non apparteniamo tutti alla stessa federazione. Qui c'è un clima più rilassato e informale che in un torneo".

Gli arbitri sanno bene di non dover mai smettere di imparare, preparandosi meticolosamente per quello che molti considerano il lavoro più difficile nel calcio. "Tutti gli elementi del corso possono sempre aiutarci a migliorare per le prossime partite - dichiara il tedesco Wolfgang Stark in vista delle competizioni per club e di UEFA EURO 2012 -. Per esempio, l'uso dei video è fondamentale. Siamo tutti motivati a crescere e a prepararci il più possibile".

Viktor Kassai, l'ungherese che ha diretto la finale di UEFA Champions League 2011 e sarà operativo anche a EURO 2012, ritiene che il corso UEFA sia anche un'opportunità affinché i giovani possano incontrarsi e imparare dai colleghi più esperti. Parte nel corso invernale è infatti riservato ai nuovi arrivati nelle liste internazionali FIFA, 43 dei quali sono presenti ad Antalya.

"C'è un lato umano nel far incontrare gli arbitri più esperti con gli esordienti - commenta -. Nel 2003 io ero agli inizi e Pierluigi Collina[capo disegnatore UEFA] era un arbitro attivo insieme a tanti altri. Per me e i miei colleghi era un motivo d'orgoglio e un grande piacere essere con loro. Per questo, dobbiamo essere molto aperti con i giovani e aiutarli".