L'ultimo applauso a Stanković

Dejan Stanković dice addio al calcio professionistico da recordman, indossando la maglia della Serbia per l'ultima volta nel successo (2-0) in amichevole contro il Giappone.

Stanković ha superato le 102 presenze di Savo Milošević, raccogliendo grandi applausi dopo 15 mesi di onorata carriera con la nazionale balcanica. Il centrocampista aveva già appeso le scarpe al chiodo la scorsa stagione, salutando l'FC Internazionale Milano dopo tanti anni e numerosi trofei vinti.

"I miei sentimenti sono contrastanti - dichiara il 35enne -. Sono felice, orgoglioso -. Ho vissuto tutta la mia vita per questo. Ma dall'altra parte, ho pianta tanto perchè una parte importante della mia vita si è conclusa".

"Voglio sorridere e essere forte, ma oggi è un giorno difficile. Ho dato il 100% in ogni partita e ho tanti ricordi, belli e brutti. Sarò sempre a disposizione della squadra".

Stanković ha esordito in nazionale il 22 aprile del 1998 a Belgrado in occasione dell'amichevole contro la Corea del Sud, segnando una doppietta nel successo per 3-1. E' l'unico giocatore serbo ad aver partecipato a tre Coppe del Mondo - in Francia nel 1998, in Germania nel 2006 e in Sudafrica nel 2010.

La carriera per club di Stanković è iniziata all'età di 12 anni all'FK Crvena zvezda, club con cui ha esordito dopo quattro anni. E' passato poi alla SS Lazio nel luglio del 1998, trionfando in Coppa delle Coppe UEFA nel 1999 e aggiudicandosi la doppietta coppa-campionato nel 2000. Si è trasferito all'Inter nel gennaio 2004, con cui ha vinto numerosi titoli, tra cui la UEFA Champions League nel 2009/10.

Mentre un capitolo si chiude, un altro si apre. Entrato in campo nel secondo tempo il 17enne Andrija Živković ha infranto il record di Mitar Mrkela, diventando il più giovane debuttante di sempre della Serbia. "Non dimenticherò mai questo giorno", ha commentato.