Numeri 1 che valgono 100

Due dei più grandi portieri europei degli ultimi anni – Iker Casillas e Gianluigi Buffon – hanno entrambi festeggiato le 100 presenze con le rispettive nazionali in occasione delle amichevoli di sabato.

Esordio
Sono passati 12 anni da quando sostituì Gianluca Pagliuca nell’andata dello spareggio per la qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA contro la Russia. Quel 20 ottobre 1997 Buffon festeggiò il suo esordio con la maglia dell’Italia; a Pescara, nell’amichevole pareggiata 0-0 contro l’Olanda, ha toccato invece quota cento. Ma sono tante le soddisfazioni in Azzurro che il portiere della Juventus vuole ancora togliersi.

Mai giocare
“Devo dire che avrei aspirato a un esordio un po’ più semplice”, racconta Buffon ricordando la partita di Mosca, terminata 1-1, “e poi ci giocavamo il Mondiale e non un trofeo parrocchiale. Sicuramente le condizioni climatiche non è che mi aiutassero in quella circostanza. E’ stata forse l’unica partita che non avrei mai voluto giocare e che invece alla fine mi è toccato giocare”. Da allora, di strada, ne ha fatta parecchia.

Condizione fisica
Un mese fa il numero dell’Italia ha confessato di avere un menisco rotto e di doversi sottoporre a un intervento chirurgico durante la sosta invernale. Pur convivendo con questo infortunio, il livello delle sue prestazioni è rimasto eccellente e sono molti a chiedersi dove potrà arrivare quando avrà recuperato la perfetta integrità fisica. “L’importante è essere al 100 per 100 della condizione psicologica, molte volte aiuta più quello che una grandissima condizione fisica”, rivela però il portiere, “Poi quando avrò anche il 100 per 100 della condizioni fisica mi auguro di poter fare questi sei o sette mesi fino a luglio a grandissimi livelli”. In Sudafrica, del resto, c’è un titolo mondiale da difendere…

Compattezza
Nella sfida contro l’Olanda gli Azzurri non sono riusciti a trovare la rete, ma sono comunque riusciti a chiudere la serata imbattuti. “E’ già buono”, si accontenta Buffon, “se quando non fai gol comunque non perdi significa che hai una grande compattezza. Quello che cercavamo stasera era fare una buona gara, penso che in linea di massima abbiamo offerto una prestazione più che sufficiente”.

Centenari
Per quanto riguarda il 28enne Casillas, vincitore di UEFA EURO 2008™ con la Spagna, la centesima presenza è arrivata nel successo per 2-1 sull'Argentina, proprio nel suo Santiago Bernabéu. A testimoniare la grandezza di questi due portieri, solo una volta i lettori di uefa.com non hanno scelto uno dei due nella Squadra dell'Anno che viene selezionata dal 2003.

Maturità
"Non mi piace parlare di me quando gioca la squadra - ha detto il portiere del Real Madrid CF dopo la vittoria sull'Argentina -. Però capisco che giocare 100 partite in nazionale non è facile. Da quando ho debuttato sono cambiate molte cose per me. Sono maturato e il tempo mi ha insegnato molto".