Cole dice addio all'Inghilterra

Il centurione dell'Inghilterra Ashley Cole ha annunciato il suo ritiro dal calcio internazionale dopo la mancata convocazione per la fase finale della Coppa del Mondo FIFA in programma quest'estate in Brasile.

Il tecnico Roy Hodgson fornirà la lista dei convocati lunedì ma ha avvisato con anticipo dell'esclusione il giocatore. "Ho ricevuto la chiamata di Hodgson e sono d'accordo con lui, credo sia il caso di lasciare spazio ai giovani - ha spiegato Cole, 107 presenze con i Tre Leoni -. Credo che la cosa migliore da fare sia ritirarsi ora dalla nazionale. Abbiamo un grande Ct e una grande squadre e auguro loro ogni successo. Ora tiferò l'Inghilterra come un vero tifoso. Grazie a tutti per tutto."

Il 33enne difensore del Chelsea FC ha iniziato la sua carriera internazionale nel 2001, in occasione della sfida di qualificazione mondiale vinta 3-1 l'Albania. Ha rappresentato il suo paese ai Mondiali del 2002, 2006 e 2010 così come a UEFA EURO 2004 e UEFA EURO 2012. Vincitore della UEFA Champions League nel 2012, Cole ha collezionato la sua 100esima presenza contro il Brasile nel febbraio del 2013. E' uno dei cinque giocatori inglesi con più presenze in nazionale, nonostante non abbia mai segnato durante la sua carriera con l'Inghilterra.

"Tra le tanti difficili decisioni prese, credo che escludere Ashley sia stata una delle più difficili - ha detto Hodgson -. E' stato un giocatore incredibile dell'Inghilterra. Merita enorme credito per la voglia e la brillantezza dimostrata negli anni in cui ha rappresentato il suo paese. Ci sono pochi giocatori che possono essere considerati tra i migliori del mondo, ma Ashley all'apice del suo rendimento è stato senza dubbio il miglior terzino sinistro".