Ronaldo entra nella leggenda a Belfast

Il Portogallo resta in vetta al Gruppo F di qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA dopo il successo 4-2 in rimonta di Belfast contro l'Irlanda del Nord, impreziosito dalla prima tripletta in nazionale di Cristiano Ronaldo.

L'attaccante del Real Madrid CF aveva un conto in sospeso con l'Irlanda del Nord, che nell'ottobre 2012 si era imposta 1-0 ad Oporto nella sfida che segnava la sua 100esima apparizione in maglia lusitana, e al Windsor Park si è rifatto con gli interessi segnando tre gol nello spazio di 15 minuti. Una tripleta preziosa la sua, che ha permesso al Portogallo di tenere la Russia a distanza e a Ronaldo di portarsi a 43 gol complessivi in nazionale, due in più Eusébio.

"E' stata la mia prima tripletta con il Portogallo, un traguardo storico - ha dichiarato il 28enne a fine gara -. Ho superato Eusébio, ma non era questo il mio obiettivo, anche se sono orgoglioso di aver fatto meglio di uno dei grandi di Portogallo". Curiosamente, Eusébio aveva segnato il suo ultimo gol in nazionale proprio contro l'Irlanda del Nord, mentre Ronaldo ora è a sole due reti dal recordman di tutti i tempi Pauleta, fermo a 47 marcature.

"E' stata una partita difficile, ma nell'intervallo Paulo Bento ci ha detto di continuare ad aver fiducia - ha aggiunto Ronaldo -. Abbiamo dimostrato di essere una grande squadra".

Bento, da parte sua, si è detto felice di avere a disposizione su un bomber del valore di Ronaldo quando le cose si complicano. "I gol che segna sono la dimostrazione del suo valore - ha spiegato il tecnico 44enne -. Oggi devo elogiare la personalità della mia squadra, che ha portato a questo successo. L'Irlanda del Nord è andata in gol al primo tentativo e quando siamo andati sotto 2-1 le cose si sono complicate. Poi però la squadra ha dimostrato il suo valore e ha ribaltato il risultato.

Il Portogallo chiuderà i suoi impegni nel Gruppo F ad ottobre affrontando Israele e Lussemburgo.