Tris di Ronaldo in Irlanda del Nord

Una tripletta di Cristiano Ronaldo in Irlanda del Nord nello spazio di 15 minuti proietta il Portogallo in testa al Gruppo F di qualificazione al Mondiale FIFA con due punti di vantaggio.

Con la sua squadra sotto 2-1, Ronaldo sale in cattedra realizzando due reti di testa e trasformando una punizione con l'aiuto di una deviazione, regalando la vittoria al Portogallo in una gara caratterizzata dalla pioggia e dai calci piazzati. Nel primo tempo, i difensori centrali Bruno Alves e Gareth McCauley segnano un gol per parte su corner, prima dell'espulsione di Hélder Postiga al 43'. Al 52', Jamie Ward porta in vantaggio i padroni di casa ma l'espulsione di Chris Brunt ribalta le sorti della sfida.

Alves apre le marcature con una conclusione al volo non particolarmente potente su corner di João Moutinho che beffa Roy Carroll. McAuley firma il pareggio svettando di testa sul primo palo e insaccando di testa in diagonale.
La gara pende dalla parte dei padroni di casa quando Postiga viene espulso per condotta violenta allo scadere del primo tempo. L'Irlanda del Nord sfrutta subito la superiorità numerica con Jamie Ward che batte Ruí Patrício ancora su azione d'angolo.

La gara vive un'altra svolta verso l'ora di gioco, con Brunt che riceve il secondo giallo. Il Portogallo diventa improvvisamente arrembante e Ronaldo dimostra la sua classe guadagnandosi il pallone della partita e decidendo la sfida.

I padroni di casa peggiorano la situazione nel finale con l'espulsione di Kyle Lafferty per un'entrata in ritardo.