Pirlo, un centenario da sogno

Quinto calciatore italiano a toccare quota 100 presenze in nazionale, Andrea Pirlo ha ammesso che nemmeno da bambino avrebbe mai sognato di festeggiare un traguardo così importante con un gol-capolavoro come quello segnato su punizione al Maracanã in occasione del successo 2-1 sul Messico ottenuto dagli Azzurri nella loro gara d'esordio in FIFA Confederations Cup.

I tifosi del rinnovato impianto di Rio de Janeiro hanno intonato a lungo il nome di Pirlo prima che il regista azzurro calciasse la punizione vincente al 27' e lui li ha ripagati pescando l'incrocio dei pali con una sontuosa traiettoria a girare. "Raggiungere le 100 presenze in nazionale è qualcosa di fantastico, nemmeno da bambino avrei mai sognato di festeggiare un traguardo così importante con un gol al Maracanã", ha dichiarato il 34enne centrocampista.

E anche se Javier Hernández ha replicato dal dischetto per il Messico al vantaggio di Pirlo, alla fine l'Italia è riuscita ad imporsi grazie a un gol di Mario Bariotelli. "Non è stato facile giocare con un caldo tanto intenso - ha aggiunto Pirlo -. Vincere la gara d'esordio, però, è sempre fondamentale, perché ti aiuta a far crescere la fiducia".

Collezionando la sua 100esima apparizione in azzurro, Pirlo è entrato in un'elite che comprende Fabio Cannavaro (136 presenze), Gianluigi Buffon (129), Paolo Maldini (126) e Dino Zoff (112). "Mi sento importante per le squadre in cui gioco, ma termini come fuoriclasse o campione non fanno per me e non li userei mai per riferirmi a me stesso", ha dichiarato Pirlo, che dopo aver esordito in nazionale nel 2002 contro l'Azerbaigian ha vinto la Coppa del Mondo FIFA 2006 e centrato la finale di UEFA EURO 2012.

In merito al gol, il centrocampista della Juventus ha aggiunto: "Era una punizione, una situazione di quelle che fanno per me. Avrei potuto segnare altri gol stasera, ma la punizione calciata sotto la barriera ha colpito un mio compagno e l'altra è finita a lato di un niente. In ogni caso, sono felice per la vittoria e per aver dato soddisfazione ai tifosi".

Gianluigi Buffon, ora a sole sette partite dal record di presenze assoluto di Cannavaro, ha aggiunto: "La punizione di Pirlo è stata un capolavoro. Si è fatto il miglior regalo possibile per festeggiare le sue 100 presenze segnando al Maracanã. Un regalo che un grande giocatore come lui merita pienamente".