La Scozia fa l'occhiolino a Maradona

Quando questa sera l'Argentina scenderà in campo all'Hampden Park, Diego Maradona ripercorrerà non solo la propria carriera da calciatore, ma anche la storia del calcio argentino.

Gratitudine
Due anni dopo l'esordio in nazionale (nel 1977, a soli 16 anni), il fuoriclasse ha segnato il primo dei 34 gol per l'Argentina a Glasgow, in una partita contro la Scozia di Jock Stein vinta per 3-1. Tuttavia, l'episodio che ha riservato a Maradona un posto nel cuore dei tifosi scozzesi risale al 1986 quando, grazie alla "mano di Dio", l'Argentina superava l'Inghilterra ai quarti di finale della Coppa del Mondo FIFA in Messico.

Buoni auspici
Sapendo che la sua prima gara come Ct sarebbe stata l'amichevole contro la Scozia, Maradona immaginava che i tifosi scozzesi gli avrebbero riservato un caldo benvenuto per quella famosa vittoria sull'Inghilterra. E così è stato: all'arrivo all'aeroporto di Glasgow, molti appassionati gli hanno chiesto un autografo sulla foto di quel momento, che nel bene e nel male resta uno dei più chiacchierati della storia del calcio.

Abbraccio caloroso
La sera successiva al Celtic Park, Maradona ha ulteriormente fatto breccia nei tifosi scozzesi portando in trionfo un giocatore delle giovanili del Celtic che aveva appena trovato una medaglia di San Cristoforo, persa dal centrocampista Fernando Gago del Real Madrid CF in allenamento. Tuttavia, sulla panchina degli scozzesi c'è una persona che sarà meno contenta di affrontare il leggendario No10.

L'incubo continua
Terry Butcher, attuale assistente del Ct scozzese George Burley, ha raggiunto i quarti di finale dei Mondiali '86 con l'Inghilterra, convinto che la sua squadra potesse vincere il torneo. Tuttavia, il colpo di mano e il fantastico raddoppio di Maradona hanno messo fine a quelle ambizioni. Anche se altri giocatori dell'Inghilterra potrebbero aver dimenticato o perdonato l'argentino per quel gesto, lo stesso non si può dire per Butcher. "Ci saranno circa 40.000 persone che continuano ad assillarmi per quel gol", dichiara l'ex difensore.

Origini scozzesi
Il successo dell'Argentina del 1986 ha anche altri legami con la Scozia. Per esempio, José Luis Brown – uno dei marcatori del 3-2 in finale contro la Germania – è discendente di James Brown, che partì dalla Scozia per il Sudamerica nel XIX secolo. Inoltre, lo scozzese Alexander Watson Hutton è considerato da tutti il padre fondatore del calcio argentino, avendo introdotto questo sport presso la scuola inglese di Buenos Aires nel 1884. In questo senso, dunque, Maradona e la sua Argentina torneranno dove tutto è iniziato.