Di Biagio parte con un poker

Slovacchia-Italia 1-4
Inizia con una convincente vittoria in trasferta l’avventura di Luigi Di Biagio sulla panchina dell’Italia Under 21. Nell’amichevole di Senec, gli Azzurrini battono 4-1 la Slovacchia padrona di casa: due rigori di Lorenzo Crisetig insieme alle reti di Andrea Belotti e Riccardo Improta vanificano il momentaneo pareggio dei padroni di casa, a segno con Lukáš Pauschek.

La Slovacchia, l’avversaria della sua prima partita in nazionale da giocatore, regala dunque a Di Biagio un altro esordio da ricordare. L’ex tecnico della nazionale Under 20, subentrato a Devis Mangia dopo il lusinghiero secondo posto dell’Italia al Campionato Europeo UEFA Under 21, ha ricevuto risposte confortanti dagli Azzurrini, che nel secondo tempo hanno dilagato grazie anche alla superiorità numerica. Ci sono comunque buoni motivi per guardare con ottimismo al futuro, che il prossimo 5 settembre riserva all’Italia l’importante sfida contro il Belgio a Rieti.

Per il suo esordio sulla panchina degli Azzurrini, Di Biagio sceglie il 4-2-3-1 come modulo tattico: Cristian Damian Battocchio, Matteo Politano e Leonardo Gatto compongono il terzetto alle spalle del terminale offensivo Belotti, mentre i reduci dalla fase finale dell’Europeo in Israele sono tre: il portiere Francesco Bardi, Matteo Bianchetti e Cristiano Biraghi. Schieramento speculare per Ivan Galád, tecnico della Slovacchia, che si affida a due “italiani”: Norbert Gyömbér e Richard Lásik, in forza rispettivamente al Calcio Catania e al Brescia Calcio.

In avvio di partita c’è subito lavoro per Bardi, che con una grande parata sventa in angolo l’insidiosa punizione del bravo Milan Lalkovič. Sull’azione successiva l’Italia passa in vantaggio. La Slovacchia perde ingenuamente un pallone a centrocampo, Battocchio innesca la ripartenza di Politano che si invola verso la porta avversaria e viene steso da Dobrivoj Rusov: è rigore, che Crisetig trasforma con un sinistro a mezza altezza che non dà scampo al portiere avversario.

Gli Azzurrini, rinfrancati dal vantaggio, giocano bene. Daniele Baselli e soprattutto Battocchio si fanno vedere con conclusioni interessanti, ma al 15’ i padroni di casa pareggiano. Lo spunto sulla sinistra di Lalkovič è ottimo, Pauschek anticipa Biraghi e con un piatto sotto misura trova l’1-1. L’Italia soffre in questa fase, fatica a uscire dalla sua metà campo.

Bardi, dopo un destro respinto di Gatto, blocca a terra sul solito Lalkovič, poi un’altra leggerezza della retroguardia slovacca propizia il nuovo vantaggio della squadra di Di Biagio. Dionatan Teixeira si addormenta, Gatto si fionda sul pallone vagante e il difensore di origini brasiliane lo stende in area: è rigore ed espulsione per il giocatore con un passato nell’Academy del Manchester City FC, dal dischetto Crisetig fa ancora centro spiazzando Rusov.

Prima dell’intervallo Baselli potrebbe realizzare il terzo gol dell’Italia, ma il centrocampista dell’Atalanta BC sbaglia una facile chance. Nella ripresa Di Biagio opta subito per tre cambi e passa al 4-4-2: Crisetig, Gatto e Bianchetti lasciano il posto a Giovanni Di Lorenzo, Marco Ezio Fossati e Samuele Longo. Proprio quest’ultimo ha subito una buona opportunità, ma si allarga troppo e la spreca.

Fossati cerca successivamente l’angolino con un destro da posizione defilata, ma Rusov si allunga e devia in corner: termina la partita di Biraghi e Politano, entrano Improta e Paolo Frascatore. Al 66’, però, si materializza il 3-1. Gli Azzurrini battono con astuzia una punizione, l’assist di prima di Fossati sorprende la retroguardia slovacca e Belotti con un diagonale di sinistro in spaccata supera il portiere avversario.

Non basta, perché a 12 minuti dalla fine proprio Improta fa ancora centro, portandosi con la testa il pallone sul sinistro e battendo Rusov con una precisa conclusione. Finisce 4-1, l’Italia e Di Biagio possono prepararsi con fiducia alle partite contro Belgio (5 settembre) e Cipro (9 settembre) che segneranno il suo esordio alle qualificazioni per il Campionato Europeo Under 21 UEFA del 2015.