L'Inghilterra di Butland sta crescendo

L'ottima striscia di risultati, lo spirito di gruppo e la possibilità di mettersi in mostra in ottica nazionale maggiore: tutti motivi che fanno ben sperare Jack Butland in vista del Campionato Europeo Under-21 UEFA in Israele.

L'Inghilterra arriva a questo torneo dopo una serie di nove vittorie consecutive senza subire reti. La scorsa settimana la squadra è andata in ritiro in Turchia, così da abituarsi alle condizioni climatiche dell'area mediterranea orientale. Un ritiro che secondo Butland ha ulteriormente rafforzato lo spirito di gruppo. "È stato un momento di relax e concentrazione, che ha permesso ai giocatori di fare gruppo," ha dichiarato il portiere, in campo in otto delle 10 gare di qualificazione giocate dall'Inghilterra.

Dopo una striscia simile, è normale che l'Inghilterra non voglia cambiare atteggiamento. "Cercheremo di applicare tutto quando imparato e vissuto negli ultimi due anni," ha aggiunto il 20enne estremo difensore, già nella rosa della nazionale maggiore a UEFA EURO 2012 e titolare nel Campionato Europeo Under-17 UEFA vinto dalla sua squadra nel 2010. "Sarà dura per chiunque riuscire a batterci, ma nemmeno noi daremo nulla per scontato."

L'ottima atmosfera che si respira all'interno della squadra ha contribuito ai recenti successi. "Negli ultimi due anni, qualsiasi nuovo giocatore si è sempre inserito benissimo: siamo un gruppo di ragazzi davvero molto unito. Quelli che hanno già partecipato a manifestazioni del genere aiutano quelli meno esperti, e tutti si sentono parte di un team vincente."

Butland sostiene inoltre che il comportamento dei giocatori in campo mostri perfettamente "la bontà del lavoro dei nostri tecnici". "I ragazzi lo hanno capito e accettato. Abbiamo battuto le nostre avversarie giocando un bel calcio. Non importa se in casa o in trasferta, abbiamo sempre ottenuto ottimi risultati. Siamo una squadra offensiva, ma i nostri attaccanti sono davvero molto bravi anche a difendere."

L'Inghilterra è atterrata domenica in Israele, in tempo per seguire in televisione l'amichevole Brasile-Inghilterra giocata al Maracanã. Le prestazioni di Alex Oxlade-Chamberlain e Jack Rodwell dimostrano che il passo tra la under 21 e i più grandi palcoscenici mondiali può essere molto breve. "Siamo tutti molto orgogliosi di vestire questa maglia," ha dichiarato il portiere dello Stoke City FC, quest'anno in prestito al Birmingham City FC. "Questo Europeo è il luogo migliore per mettersi in mostra per la nazionale maggiore. Giocare bene e vincere il torneo: sarebbe il modo perfetto per farsi notare."