Miglior giocatore di EURO Under 21 2011: Juan Mata
mercoledì 15 aprile 2020
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Già vincitore della Coppa del Mondo FIFA con la nazionale maggiore, il giocatore del Valencia è stato a tratti inarrestabile agli Europei Under 21.
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Juan Mata ha partecipato al Campionato Europeo Under 21 UEFA con una reputazione già consolidata, sia in nazionale maggiore che nelle competizioni UEFA per club con il Valencia CF. Insieme al capitano Javi Martínez, è stato uno dei due giocatori della squadra di Luis Milla ad aver vinto la Coppa del Mondo FIFA 2010.
Tuttavia, l'unica presenza in Sudafrica è stata certamente eclissata dalle sue ottime prestazioni in Danimarca. Schierato a sinistra, ma con licenza di scambiarsi con Thiago Alcántara e Iker Muniain, il No10 della Spagna è stato a tratti imprendibile.
Lo sanno bene i difensori di Inghilterra, Repubblica Ceca e Ucraina, avversarie nel Gruppo B, e quelli di Bielorussia e Svizzera, battute in semifinale e in finale. Sia come ispiratore che come rifinitore, Mata è stato la scintilla che ha acceso costantemente l'attacco spagnolo. Quasi da solo, ha permesso ad Adrián López di siglare i primi due gol nel torneo contro la Repubblica Ceca. Nell'ultima gara del girone contro l'Ucraina ha invece dimostrato di saper anche rifinire, segnando in uno contro uno e su calcio di rigore.
In totale, Mata ha realizzato due gol e due assist, vincendo il premio Migliore in campo Carlsberg e la scarpa di bronzo come terzo miglior marcatore della competizione. È stata la ricompensa a 479 minuti di duro lavoro.