Danimarca pronta per la festa Under 21

Ogni due anni, i migliori talenti del continente si fronteggiano ai Campionati Europei UEFA Under 21, torneo che da sempre regala spettacolo ed emozioni.

Le fasi finali del 2011 si disputeranno in Danimarca e sanciranno il più grande evento calcistico mai ospitato dal paese scandinavo. Oltre ai padroni di casa, saranno sette le squadre in lizza per il titolo continentale, tutte reduci dalle qualificazione e dagli spareggi. Per la prima volta tutte e 53 le federazioni affiliate alla UEFA hanno preso parte alla manifestazione e considerate le vittime eccellenti cadute lungo il cammino, c'è da scommettere che la qualità non mancherà nelle fasi finali.

Il torneo comincerà sabato con le sfide del Gruppo A Danimarca - Svizzera e  Bielorussia - Islanda. Il giorno successivo sarà la volta del Gruppo B, che comprende Inghilterra, Repubblica ceca, Ucraina e Spagna.

La Repubblica ceca, unica squadra imbattuta nelle qualificazioni e giustiziera della germania campione in carica nel Gruppo 5, punta a bissare il successo del 2002. Tomáš Pekhart ha chiuso le qualificazioni come capocannoniere a quota nove reti, ma in marzo i cechi hanno perso la loro imbattibilità in amichevole contro la Francia.

Se Pekhart si è distinto tra i cannonieri, è l'Islanda ad essersi aggiudicata la palma di rivelazione in zona gol, andando a bersaglio 33 volte e raggiungendo le fasi finali per la prima volta. Successivamente, gli islandesi hanno ottenuto un prestigioso successo 2-1 in amichevole contro l'Inghilterra.

A testimonianza dell'alta competitività delle qualificazioni si possono citare due dati: solo tre delle squadre finaliste nel 2009 - Bielorussia, Inghilterra e Spagna - sono presenti in Danimarca e delle otto finaliste attuali solo Inghilterra (due volte), Spagna (due volte) e Repubblica ceca (una volta) hanno vinto il torneo in passato.

Ad ottenere il risultato più sorprendente nelle qualificazioni è stata la Bielorussia, che negli spareggi ha eliminato l'Italia ribaltando con il 3-0 di Borisov la sconfitta 2-0 patita all'andata.

Frai i vari talenti presenti in Danimarca figurano gli spagnoli Javi Martínez e Juan Mata, vincitori della Coppa del Mondo FIFA 201 con la nazionale maggiore, mentre l'Inghilterra può contare su giocatori del calibro di Daniel Sturridge e Chris Smalling. La Svizzera, invece, punterà tutto sulla classe di Xherdan Shaqiri.

L'Ucraina, finalista nel 2006, può contare su molti giocatori con esperienza in UEFA Champions League e cercherà di bissare il successo ottenuto nel 2009 ai Campionati Europei UEFA Under 19.

La Danimarca non disputa una gara non amichevole da due anni, ma guarda con fiducia al torneo in virtù dei buoni risultati ottenuti dai paesi organizzatori del torneo negli ultimi anni, con l'Olanda trionfatrice in casa nel 2007 e la Svezia semifinalista due anni più tardi. Sostenuta dai propri tifosi, la squadra di Keld Bordinggaard punterà in alto, c'è da scommetterci.