La Repubblica Ceca si ispira al 2002

Campione nel 2002 e vicecampione due anni prima, la Repubblica Ceca torna alla fase finale del Campionato Europeo Under 21 UEFA sperando di migliorare i risultati del 2007, anno dell'ultima partecipazione.

Mentre tre anni fa non è stata in grado di superare la fase a gironi, quest'anno la Repubblica Ceca ha grandi maggiori ambizioni. La squadra ha infatti vinto nove partite di qualificazione su 10, concludendo come unica squadra imbattuta ed eliminando la Germania campione in carica.

Nelle qualificazioni, la Repubblica Ceca ha subito appena quattro gol, chiudendo con la miglior difesa e il maggior numero di punti in classifica. L'unica squadra che ha rischiato di batterla è stata la Germania, bloccata sull'1-1 nella penultima gara del Gruppo 5 a Mlada Boleslav. L'undici allenato da Jakub Dovalil, però, aveva già la certezza del primo posto.

Nel trionfo del 2002, il progagonista assoluto era stato Petr Čech, al quale il successore Tomáš Vaclík cerca di ispirarsi. Nonostante i dubbi sul giocatore dell'FC Viktoria Žižkov (squadra di seconda divisione), le sei partite senza subire reti hanno aperto la strada verso la fase finale, con due superbe prestazioni negli spareggi contro la Grecia.

Mentre Vaclík chiudeva i battenti, Tomáš Pekhart (acquistato dal Tottenham Hotspur FC da ragazzino) è stato il principale realizzatore. L'attaccante dell'FK Jablonec, 21 anni, ha messo a segno nove gol sui 30 realizzati dalla sua squadra e ha concluso le qualificazioni come capocannoniere, nonostante abbia disputato solo sei partite per un infortunio. Autore di sei gol contro San Marino, Pekhart ha dimostrato il suo valore anche contro squadre più forti, per esempio nel doppio spareggio contro la Grecia vinto con un 5-0 complessivo.

Dovalil, che ha costruito la sua squadra con pazienza e in un'ottica a lungo termine, aveva portando alcuni giocatori alla finale del Campionato Europeo Under 17 UEFA del 2006 e alle semifinali dell'edizione Under 19 due anni dopo. La sua selezione per il torneo in Danimarca, però, potrebbe essere ancora più forte di quella delle qualificazioni, poiché sarà possibile convocare anche tre giocatori della nazionale maggiore.

Il difensore Marek Suchý (FC Spartak Moskva) ha capitanato l'Under 21 prima di compiere il grande balzo; l'attaccante Tomáš Necid (PFC CSKA Moskva), che con la nazionale maggiore ha già realizzato sette gol, ha ancora l'età per giocare in Under 21, mentre il 18enne attaccante Václav Kadlec (AC Sparta Praha) ha segnato all'esordio con i colleghi più grandi pur non avendo mai collezionato presenze nell'Under 21.