Inghilterra e Germania, niente calcoli

Pareggiando contro la Germania, l'Inghilterra conquisterebbe matematicamente il primo posto nel Gruppo B dei Campionati Europei UEFA Under 21 e consentirebbe ai tedeschi di approdare alle semifinali come secondi classificati, ma la rivalità tra le due squadre, che non si affrontano dal 2006, è molto accesa e c'è da scommettere che entrambe scenderanno in campo con l'obiettivo di fare bottino pieno.

Qualificazione in cassaforte
Entrambe le formazioni hanno battuto la Finlandia, ma l'Inghilterra ha avuto la meglio anche sulla Spagna, assicurandosi la qualificazione per le semifinali con un turno d'anticipo. Ai tedeschi basterà invece ottenere un punto per affiancare gli uomini di Stuart Pearce tra le prime quattro squadre d'Europa, ma questo non significa che il pareggio sia scontato, come si è potuto intuire dalle conferenze stampa pre partita. Se il fantasista tedesco Mesut Özil sha parlato di "sfida elettrizzante", il Ct Horst Hrubesch ha infatti aggiunto: "La squadra sa che cosa deve fare. Finora siamo cresciuti partita dopo partita e sono convinto che riusciremo a battere l'Inghilterra".

Rischio squalifica
La Germania dovrà ancora rinunciare a Sebastian Boenisch, sempre alle prese con un problema alla caviglia, perciò la posizione di terzino sinistro sarà nuovamente ricoperta da Marcel Schmelzer. Gonzalo Castro e Jerome Boateng, alle prese con lievi infortuni alla coscia e alla schiena rispettivamente, dovrebbero invece recuperare. I giocatori tedeschi diffidati e che salterebbero l'eventuale semifinale in caso di un ulteriore cartellino giallo sono ben sette, ma Hrubesch non sembra preoccupato da questo particolare. "Non cambia niente, il mio primo pensiero non va certamente alle ammonizioni e alle squalifiche - ha assicurato -. L'unica cosa che mi interessa è vincere, perciò chiederò alla squadra di dare il massimo a qualunque costo".

'Grandissima sfida'
Le due squadre non si affrontano dall'ottobre 2006, quando a Leverkusen una doppietta di Theo Walcott regalò all'Inghilterra il successo 2-0 nel ritorno dei playoff per accedere all'edizione 2007 dei Campionati Europei, suggellando un 3-0 complessivo nel doppio confronto. Anche questa volta Pearce, sconfitto da giocatore dalla Germania nelle semifinali della Coppa del Mondo FIFA 1990 e di EURO '96™ , si aspetta una gara da prendere con le molle. "Sono stato battuto due volte in semifinale dalla Germania - ha ricordato il Ct inglese -. Sono convinto che anche questa volta sarà una grandissima partita. I nostri avversari sono forti fisicamente, pericolosi sui calci piazzati e spingono molto con i due terzini e Özil. Sarà un test difficile per noi, ma il vero valore di una squadra emerge proprio in gare come questa".

Margini di miglioramento
Pearce, i cui unici dubbi riguardano Gabriel Agbonlahor (polpaccio) e Micah Richards (ginocchio), ha il vantaggio di avere già la qualificazione in tasca e per questo potrebbe utilizzare qualche giocatore che finora non aveva trovato spazio nella rassegna continentale. La vittoria, tuttavia, rimane l'assoluta priorità inglese. "Non importa chi scenderà in campo - ha dichiarato il Ct -. Mi aspetto in ogni caso una grande prestazione e un successo. Siamo un gruppo compatto e puntiamo a migliorare costantemente, perciò sono fiducioso. Finora abbiamo fatto bene, ma sono convinto che si possa crescere ancora e dirò ai miei giocatori di dare il massimo in campo".