Balotelli, Bojan e gli altri

Da Mario Balotelli a Marcus Berg e Bojan Krkić, uefa.com offre un ritratto di otto giocatori chiave destinati a lasciare il segno in Svezia nel prossimo Campionato Europeo UEFA Under 21.

Gruppo A

Bielorussia: Sergei Kryvets
Ruolo: centrocampista
Statistiche nelle qualificazioni: 8 presenze, 3 gol
Data di nascita: 8 giugno 1986
Club: FC BATE Borisov

Sergei Kryvets è la scintilla che ha illuminato la Bielorussia durante le qualificazioni, attirando l'attenzione per versatilità, creatività e destrezza davanti alla porta. Fisicamente dotato, Kryvets è stato spesso schierato come centrocampista difensivo, ma predilige il ruolo di regista ed è stato utilizzato occasionalmente sulla fascia destra. Disputare la UEFA Champions League con l'FC BATE Borisov non ha fatto che aumentare le sue ambizioni e il giocatore e ha esordito in Europa con un gol nel 2-2 contro la Juventus.  Inoltre, ha messo a segno tre reti nelle qualificazioni Under 21 piazzandosi al secondo posto dietro Dmitri Komarovski, che con quattro gol è il capocannoniere della squadra.

Italia: Mario Balotelli
Ruolo: Attaccante
Statistiche nelle qualificazioni: 3 presenze, 3 gol
Data di nascita: 12 agosto 1990
Club: FC Internazionale Milano

Marcello Lippi ha pronosticato per lui "un grande futuro", ma Mario Balotelli già scalpita per esordire con la nazionale maggiore. Dopo aver debuttato nel calcio professionistico con il Lumezzane Calcio in Serie C1 ad appena 15 anni, Balotelli è stato ingaggiato dall'FC Internazionale Milano nel 2006, e ha segnato tre gol in undici gare di campionato nella stagione 2007/08 che si è conclusa con la conquista dei nerazzurri dello scudetto. Inoltre, ha segnato quattro gol in altrettante gare di Coppa Italia risultando il migliore realizzatore del torneo. Il suo impatto con l'Italia Under 21, una volta ottenuto il passaporto al compimento del 18esimo anno, è stato istantaneo. Nato a Palermo da genitori ghanesi, affidato a una famiglia di Brescia all'età di due anni, è andato in gol all'esordio nell'1-1 con la Grecia e ha segnato una doppietta nello spareggio vinto 3-1 dagli Azzurrini contro Israele.

Serbia: Gojko Kačar
Ruolo: Centrocampista
Statistiche nelle qualificazioni: 8 presenze, 6 gol
Data di nascita: 26 gennaio 1987
Club: Hertha BSC Berlin
Leader di una nuova generazione di calciatori serbi, Gojko Kačar è il sogno di ogni allenatore. Ha la struttura fisica del pugile - suo zio Tadija è stato medaglia d'argento nella categoria dei pesi medio leggeri alle Olimpiadi del 1976 -, energia inesauribile ed è a proprio agio in ogni zona del campo. Assente nello spareggio contro la Danimarca per infortunio, Kačar era già entrato nella storia del suo paese diventando il primo calciatore serbo a segnare cinque gol in una partita, nell'8-0 contro l'Ungheria il 7 settembre. Kačar ha iniziato la carriera come difensore centrale, ma dopo aver realizzato undici gol nella prima parte della stagione 2007/08 con l'FK Vojvodina è stato trasformato in attaccante, prima arretrare a centrocampo con il passaggio all'Hertha nell'estate del 2008. Componente della rosa della Serbia che ha raggiunto la finale del Campionato Europeo Under 21 2007, Kacar vanta già alcune presenze con la nazionale maggiore.

Svezia: Marcus Berg
Ruolo: Attaccante
Data di nascita: 17 agosto 1986
Club: FC Groningen

Marcus Berg ha lasciato l'IFK Göteborg per l'FC Groningen a metà del campionato svedese ad agosto 2007, vincendo tuttavia la classifica cannonieri con 14 reti in 17 partite. Quelle reti sono servite al Göteborg per vincere il primo titolo nazionale dopo undici anni. Il suo fiuto del gol è rimasto intatto in Olanda, dove ha segnato una doppietta alla seconda gara di campionato contro l'AFC Ajax. Alla fine del campionato 2007/08 è stato il miglior realizzatore del Groningen con 18 gol. La scorsa stagione ha segnato anche l'esordio a febbraio con la nazionale maggiore nell'amichevole pareggiata 0-0 contro la Turchia. Da allora fa parte della rosa della Svezia per le gare di qualificazione verso il Mondiale FIFA del 2010. Berg è originario di Torsby, una cittadina nella regione di Varmland. Attualmente è il suo secondo figlio prediletto, ma presto protrebbe superare un certo Sven-Göran Eriksson.

Gruppo B

Inghilterra: Theo Walcott
Ruolo: Attaccante
Nelle qualificazioni: 7 presenze, 1 gol
Data di nascita: 16 marzo 1989
Club: Arsenal FC

Dotato di grande velocità, ottimo controllo palla e fiuto per il gol, l'attaccante dell'Arsenal FC è uno dei talenti più promettenti del calcio inglese. Walcott è arrivato all'Arsenal dal Southampton FC per 17,5 milioni di euro nel 2006 e ha subito fatto capire il suo potenziale. E' diventato il giocatore più giovane a debuttare con la nazionale inglese a 17 anni e 75 giorni nella vittoria per 3-1 contro l'Ungheria del maggio 2006 ricevendo anche una convocazione a sorpresa per i Mondiali FIFA. Questa stagione ha segnato una tripletta nella vittoria per 4-1 in Croazia nelle qualificazioni per i Mondiali FIFA. I suoi impegni con la squadra di Fabio Capello hanno limitato il suo utilizzo nelle qualificazioni. Agli spareggi per gli Europei UEFA del 2007 la sua doppietta piegò la Germania portando

Finlandia: Tim Sparv
Ruolo: centrocampista
Statistiche nelle qualificazioni: 9 presenze , 3 gol
Data di nascita: 20 febbraio 1987
Club: Halmstads BK

Cuore pulsante della Finlandia, Tim Sparv è il leader a metà campo, l'ispiratore delle manovre offensive nonché la prima linea difensiva. Inoltre è il capitano della Finlandia, ruolo che svolge con disinvoltura. Essendo un rigorista, ha concluso le qualificazioni come capocannoniere della squadra con tre gol, fondamentali perché hanno permesso di battere 1-0 Danimarca, Slovenia e Lituania. Con i suoi 194 cm, è un giocatore che non passa inosservato e, nonostante una certa somiglianza fisica con Peter Crouch, fermarlo nei contrasti e togliergli il pallone è sempre difficile. Sparv ha iniziato la carriera al Norrvalla FF e nel 2003 è passato al Southampton FC, dove ha giocato nelle giovanili a fianco di Theo Walcott. Data la mancanza di presenze da titolare, nel 2007 si è trasferito all'Halmstads. Dopo una stagione in prestito al Vaasan Palloseura, è tornato nella formazione svedese, dove ha collezionato 13 presenze.

Germania: Mesut Özil
Ruolo: centrocampista
Nelle qualificazioni: 8 presenze, 4 gol
Data di nascita: 15 ottobre 1988
Club: Werder Bremen

Il fantasista è esploso nel corso dell'ultima stagione con il Werder Bremen e ha segnato il gol che ha deciso la finale di Coppa di Germania contro il Bayer 04 Leverkusen il 30 maggio. Nato a Gelsenkirchen, ha iniziato la carriera con l'FC Schalke 04, prima di trasferirsi a Brema per 5 milioni di euro nel 2008. Cifra che ha fatto sobbalzare molti critici, ma la visione di gioco, l’abilità nei passaggi e un fiuto per il gol in costante miglioramento hanno portato Özil al debutto nella nazionale maggiore lo scorso febbraio. Vicino a un maestro come il nuovo acquisto della Juventus Diego, il 20enne ha fornito 15 assist e segnato tre gol nella stagione 2008/09 di Bundesliga, recitando un ruolo importante anche nel cammino del Werder fino alla finale di Coppa UEFA.

Spagna: Bojan Krkić
Ruolo: attaccante
Statistiche nelle qualificazioni: 6 presenze, 3 gol
Data di nascita: 28 agosto 1990
Club: FC Barcelona

A soli 18 anni, l'attaccante Bojan Krkić dell'FC Barcelona si è già guadagnato la reputazione di attaccante temibile nel massimo campionato spagnolo. Dopo la trafila nelle giovanili del Barça, Bojan ha conquistato un posto nelle nazionali giovanili spagnole, segnando il gol della vittoria contro l'Inghilterra nella finale del Campionato Europeo Under 17 UEFA del 2007. Juan Santisteban, leggendario Ct delle nazionali giovanili, ha dichiarato una volta: "Non ho mai visto una qualità e una fantasia simili in un giocatore". Bojan non ha smentito il tecnico e si è fatto strada nel Barcellona, diventando il più giovane giocatore a disputare una gara di UEFA Champions League e a segnare in Liga. Anche se forse non ha ancora raggiunto la piena maturità fisica, la sua velocità, i tocchi di prima e la freddezza davanti alla porta dovrebbero assicurargli un futuro più che roseo.