Fischietto olandese per la finale U21

Sarà Bjorn Kuipers a dirigere la finale del Campionato Europeo Under 21 UEFA in programma questa sera a Malmo fra Inghilterra e Germania. La designazione del 36enne fischietto olandese coincide con la promozione al gruppo d’Elite dei direttori di gara europei.

'Molto felice'
"Ho appreso la notizia con enorme soddisfazione – ha dichiarato Kuipers, già arbitro della finale continentale Under 17 tre anni fa -. Ho trascorso due settimane e mezzo molto positive qui in Svezia con gli altri ufficiali di gara. Non mi aspettavo la designazione, sono molto felice”.

'Straordinario'
Anche senza la ciliegina della finale, il bilancio del fischietto di Oldenzaal era da considerarsi già positivo dopo la direzione di Spagna-Inghilterra e Finlandia-Spagna nella fase a gironi. L’esperienza nel quartier generale di Falkenberg, nella Svezia occidentale, è stata “straordinaria”. "Abbiamo un hotel a due passi dalla spiaggia con tutti i confort, piscina e sauna compresa. Il soggiorno non poteva essere migliore".

Esperienza proficua
Particolarmente proficua è stata la collaborazione con gli altri arbitri. Questi tornei sono un trampolino importante tanto per i giocatori quanto per i direttori di gara secondo Kuipers, che sarà assistito in finale da Joël De Bruyn, György Ring e dal quarto uomo Pedro Proença. "Si impara ogni giorno qualcosa lavorando con colleghi stranieri. Arbitrare questa finale è speciale perché ci sarà un ufficiale belga, uno ungherese, e il quarto uomo portoghese. Lavoriamo insieme da due settimane e mezzo, ma ogni giorno è importante per migliorare l’intesa tra culture diverse".

Promozione
Kuipers, figlio d’arte e arbitro FIFA dal gennaio 2006, è impegnato da tempo ai massimi livelli, ma la finale di stasera è sicuramente l’apice della carriera. Inoltre, dopo aver frequentato a febbraio il Corso Avanzato UEFA, è stato appena promosso nella categoria arbitri d’élite.

'Sogno realizzato'
"Ho raggiunto un traguardo che mi ero prefissato. Arbitrerò qualche partita di Champions League:  non vedo l’ora! Il mio obiettivo è svolgere al meglio il mio compito".

'Due ottime squadre'
Se la promozione è stata inaspettata, Kuipers, direttore di supermercato, non vuole sorprese nella finale Germania-Inghilterra. "Ho arbitrato Inghilterra-Spagna, sono stato quarto uomo nella semifinale Inghilterra-Svezia e ho seguito in tv le partite della Germania. Sono due ottime squadre a cui piace giocare a calcio. Sono molto felice di poter arbitrare questa sfida speciale".