Cosa guardare alla prima giornata di UEFA Europa League: giovedì

Tottenham Hotspur, Ajax, Athletic Club, Roma e Beşiktaş scendono in campo giovedì, quando si concluderà la prima giornata della nuova UEFA Europa League.

Calci di inizio ore 21.00 CET salvo diversa indicazione

Giovedì 26 settembre
Fenerbahçe - Union SG (18:45)
Malmö - Rangers (18:45)
Ajax - Beşiktaş
Roma - Athletic Club
Eintracht Frankfurt - Viktoria Plzeň
FCSB - RFS
Lyon - Olympiacos
Braga - Maccabi Tel-Aviv
Tottenham Hotspur - Qarabağ

Le sfide principali

Tottenham Hotspur - Qarabağ

Heung-Min Son ha due buoni motivi per ricordare l'ultima volta che gli Spurs hanno ospitato i campioni dell'Azerbaigian, avendo segnato una doppietta nel 3-1 contro il Qarabağ in Europa League 2015/16. Di ritorno nelle competizioni continentali dopo un anno di assenza, la squadra londinese sente di avere qualcosa da dimostrare.

Ange Postecoglou, alla seconda stagione in panchina, ha recentemente dichiarato: "Vinco sempre qualcosa al secondo anno". Significa forse che gli Spurs potranno vincere l'Europa League dopo la Coppa UEFA del 1971/72 e del 1983/84?

Roma - Athletic Club

Molti occhi saranno puntati su Artem Dovbyk nella gara tra Roma e Athletic Club, una delle poche squadre della Liga contro cui non ha segnato nell'eccezionale stagione 2023/24 al Girona. "C'è molta pressione su di me, ma il calcio senza pressione non è calcio", ha detto l'ucraino, che ha segnato regolarmente in Europa con il Dnipro-1 prima del suo trasferimento in Spagna. "Sento la responsabilità, ma è un onore giocare in Italia".

Dovbyk avrà il suo bel da fare contro un Athletic che schiera due nazionali spagnoli che hanno brillato a EURO 2024: l'attaccante Nico Williams e il portiere Unai Simón.

Statistica
L'Athletic ha vinto solo una volta in nove trasferte in Italia (P3 S5), 2-1 in casa della Sampdoria in Coppa UEFA nel settembre 1997.

Ajax - Beşiktaş

Dopo il quinto posto in Eredivisie la scorsa stagione, il primo compito del nuovo allenatore Francesco Farioli è stato quello di guidare l'Ajax nei tre turni di qualificazione di Europa League. Ora la squadra di Amsterdam inizia con una sfida casalinga contro il Beşiktaş, battuto sei volte su sei in passato.

Il nuovo allenatore della formazione turca, il nederlandese Giovanni van Bronckhorst, cercherà di ribaltare la situazione con gli acquisti estivi Ciro Immobile e João Mário, che stanno già avendo un impatto evidente in attacco.

Altri spunti

• A Lione, l'Olympiacos gioca la sua prima partita europea da quando è diventato il primo club greco a vincere una competizione UEFA grazie al successo contro la Fiorentina in finale di Conference League.
• I lettoni dell'RFS (in trasferta contro l'FCSB) vantano il capocannoniere delle qualificazioni di Europa League 2024/25: Jānis Ikaunieks, autore di sei gol in quattro partite di Europa League e altri due in quattro gare di qualificazione di Champions League.