Eliminazioni storiche nella fase a gironi

La fase a gironi di UEFA Europa League non ha tenuto conto del blasone delle squadre nel corso degli anni – con i sedicesimi sempre più vicini, UEFA.com ricorda le big europee che hanno fallito clamorosamente la qualificazione nelle stagioni passate.

Juventus (Gruppo A, 2010/11, P6 V0 P6 S0 GF7 GS7 Pt6)
I bianconeri di Luigi Delneri devono fare i conti con gli infortuni per tutta la fase a gironi. Simone Pepe – un esterno costretto a giocare in emergenza come terzino destro – raccontava a UEFA.com: "Quando giochi per una squadra come la Juve, ti rendi conto che tutti gli avversari danno il 200% invece del 100%". La Juventus chiude il girone al terzo posto dietro Manchester City e Lech Poznán, entrando nella storia come prima squadra, e unica fino ad ora, ad aver pareggiato tutte e sei le partite di UEFA Europa League.

Atlético Madrid (Gruppo B, 2010/11, P6 V2 P2 S2 GF9 GS7 Pt8)
I campioni in carica dell'Atlético riescono a trattenere tutte le stelle in rosa nella corsa alla difesa del trofeo, ma nonostante la presenza di giocatori come David de Gea, Sergio Agüero e Diego Costa, arrivano terzi nel Gruppo B. La causa principale di questo fallimento è dovuto alle due sconfitte contro i greci dell'Aris – la peggiore delle quali è un 3-2 in rimonta tra le mura amiche in cui lo stesso capitano Antonio López ha ammesso: "Prima del fischio d'inizio nemmeno ci aveva sfiorato l'idea di perdere questa partita".

Dortmund (Gruppo J, 2010/11, P6 V2 P3 S1 GF10 GS7 Pts9)
Sorteggiata nel girone insieme a Paris Saint-Germain e Sevilla, il Dortmund arriva terzo lottando in uno dei gironi più combattuti nella storia della competizione. Avendo bisogno di una vittoria in casa del Sevilla per qualificarsi, la squadra di Jürgen Klopp tuttavia pareggia 2-2. "Vogliamo giocare al massimo, spingerci fino al limite", aveva detto Klopp. La sua squadra però si consola vincendo la Bundesliga nella stessa stagione, per poi lasciare il segno in UEFA Champions League.

Harry Kane dopo la prima rete con la maglia degli Spurs©Getty Images

Tottenham (Gruppo A, 2011/12, P6 V3 P1 S2 GF9 GS4 Pt10)
Le sconfitte contro Rubin Kazan e PAOK minano il cammino della formazione di Harry Redknapp che chiude il girone al terzo posto dietro entrambe le squadre. Nell'ultima gara gli inglesi vincono 4-0 contro lo Shamrock Rovers, ultimo in classifica, e Harry Kane segna la prima delle tante reti con la maglia degli Spurs. Nonostante la presenza in rosa di giocatori come Luka Modrić e Jermain Defoe, gli inglesi non riescono a qualificarsi, ma questa esperienza lascia comunque un'eredità positiva alla squadra. "È stato fantastico per noi giovani mettere minuti ed esperienza nelle gambe", ha spiegato il centrocampista Andros Townsend.

Paris (Gruppo F, 2011/12, P6 V3 P1 S2 GF8 GS7 Pt10)
I gol in trasferta sono decisivi per la non qualificazione della squadra di Antoine Kombouaré che viene eliminata dal Salzburg in un girone molto combattuto. "Non dobbiamo perdere fiducia perché in squadra c'è tanto talento", diceva il difensore Zoumana Camara. Dalla stagione successiva però le cose cambiano totalmente, l'arrivo di Zlatan Ibrahimović segna una svolta epocale per la squadra che viene ricostruita per competere con le big europee. I francesi non disputano la UEFA Europa League da quella stagione.

Iker Muniain viene eliminato col suo Athletic nel 2012©AFP/Getty Images

Athletic (Gruppo I, 2012/13, P6 V1 P2 S3 GF7 GS9 Pt5)
"L'esperienza in Europa League è stata fantastica", raccontava l'attaccante Fernando Llorente ai microfoni di UEFA.com nella stagione successiva alla finale persa dall'Athletic contro i connazionali dell'Atlético nel 2012. L'uscita di scena nel 2012/13, non è un ricordo molto edificante per gli spagnoli – la squadra di Marcelo Bielsa non riesce a vincere nessuna delle prime quattro partite e si piazza al terzo posto grazie alla vittoria in casa del Kiryat Shmona alla quinta giornata.