Amici contro a Londra

Il giovane regista croato del Tottenham Hotspur FC Luka Modrić si troverà di fronte ai suoi vecchi compagni pochi mesi dopo aver lasciato l’NK Dinamo Zagreb. La squadra inglese si appresta alla sua prima partita di Coppa UEFA con in panchina il nuovo allenatore Harry Redknapp.

• Cresciuto nel settore giovanile dell’NK Zadar, squadra della sua città, Modrić è approdato nel 2002 alla Dinamo per poi trasferirsi questa estate al club del White Hart Lane in cambio di 16,5 milioni di sterline (20,5 milioni di euro).

• Il Miglior Giocatore dell’anno croato per la stagione 2006/07 ha vinto tre campionati consecutivi con la Dinamo nelle ultime tre stagioni, conquistando nelle ultime due anche la Coppa di Croazia. In occasione dell’arrivo al White Hart Lane della Dinamo incontrerà un bel gruppetto di ex compagni di squadra.

• Due giocatori della Dinamo hanno al loro attivo esperienze nella Premier League.

• Il centrocampista arretrato Igor Bišćan è passato dalla Dinamo al Liverpool FC a metà della stagione 2000/01 e, considerando tutte le competizioni, ha disputato tre partite al White Hart Lane, riportando una sconfitta, un pareggio e una vittoria (dopo i calci di rigore in una gara di Coppa di Lega del 2004/05). Nel 2005 ha lasciato il Liverpool per approdare al Panathinaikos FC.

• Dopo aver lasciato la Dinamo l’attaccante Boško Balaban non ha vissuto un’esperienza fortunata all’Aston Villa FC. Tra il 2001 e il 2004 ha collezionato appena otto presenze in campionato non andando mai a bersaglio.

• Questo è il primo incontro tra le due squadre in competizioni UEFA per squadre di club, ma gli Spurs hanno disputato tre confronti con formula di andata e ritorno con l’HNK Hajduk Split, rivale storico della Dinamo. Per il club inglese si tratta dell’unico precedente contro squadre croate.

• Relativamente a quelle partite il Tottenham Hotspur FC ha riportato quattro vittorie e due sconfitte, entrambe avvenute in Croazia.

• I tifosi del Tottenham ricorderanno che la vittoria per la regola dei gol in trasferta ottenuta contro l’Hajduk aprì le porte della finale di Coppa UEFA 1983/84. In quell’occasione alla sconfitta per 2-1 di Spalato fece seguito il successo interno per 1-0. Steve Archibald andò a segno in trasferta, mentre sul terreno del White Hart Lane Micky Hazard firmò il gol vincente per la squadra di Keith Burkinshaw.

• Nella seconda gara, il 25 aprile 1984, la formazione del Tottenham era:
Tottehnam: Tony Parks, Danny Thomas, Chris Hughton, Graham Roberts, Paul Miller, Steve Perryman, Micky Hazard, Steve Archibald, Mark Falco, Gary Stevens (Gary Mabbutt, 80’), Tony Galvin.

• Nelle competizioni europee la Dinamo ha disputato otto partite contro squadre inglesi. Nella stagione 2006/07 ha fatto tappa nella parte nord di Londra, quando ha perso con il punteggio complessivo di 5-1 contro l’Arsenal FC nel terzo turno preliminare della UEFA Champions League.

• La Dinamo non ha mai vinto contro una squadra inglese, riportando due pareggi e sei sconfitte, con un pareggio e tre sconfitte in territorio inglese.

• Per la Dinamo si tratta della terza partecipazione alla fase a gironi della Coppa UEFA, ma deve ancora centrare una vittoria in trasferta in questa competizione, avendo al suo attivo un pareggio e tre sconfitte.

• Il Tottenham, dal canto suo, partecipa per la terza volta consecutiva alla fase a giorni della Coppa UEFA e in casa ha riportato tre vittorie e una sconfitta.

• Il Tottenham è vicino al traguardo delle 50 vittorie in Coppa UEFA.

• Dall’ultima partita di Coppa UEFA il Tottenham ha cambiato allenatore. Juande Ramos è stato esonerato e al suo posto è arrivato Harry Redknapp, il quale aveva iniziato la fase a gironi alla guida del Portsmouth FC, perdendo 3-0 alla prima partita, in casa dell’SC Braga.

• Quando sedeva sulla panchina del West Ham United FC Redknapp ha incontrato un avversario croato, l’NK Osijek, nel primo turno della Coppa UEFA 1999/00, vincendo 3-0 in casa e perdendo 3-1 in trasferta.

• Per l’allenatore della Dinamo Branko Ivanković si tratta della prima partita contro una squadra inglese.

• Il Tottenham ha iniziato il suo cammino nel Gruppo D con una deludente sconfitta per 2-0 sul campo dell’Udinese Calcio, con O'Hara espulso per doppia ammonizione. La Dinamo ha vinto per 3-2 in casa contro il NEC Nijmegen, con Marijo Mandžukić, Balaban e Ivica Vrdoljak a segno per la squadra di casa a Zagabria.

• Nell’altra partita della seconda giornata del Gruppo D l’FC Spartak Moskva ospita l’Udinese, mentre il NEC riposa.