Il Saint-Etienne sprizza entusiasmo
lunedì 18 agosto 2008
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Manca ancora un mese al ritorno in Europa del club francese dopo più di 20 anni di assenza, ma l'entusiasmo dei tifosi è già salito alle stelle.
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Manca ancora un mese al ritorno in Europa dell'AS saint-Etienne dopo più di 20 anni di assenza, ma l'entusiasmo dei tifosi è già salito alle stelle, come dimostra l'ingente numero di abbonamenti venduti dal club.
Record di vendite
Se si esclude la partecipazione alla Coppa UEFA Intertoto del 2005, il Saint-Etienne manca dalla ribalta continentale dalla stagione 1982/83, quando i francesi vennero eliminati nel secondo turno di Coppa UEFA dal CU Bohemians Praha con un secco 4-0 complessivo. Da allora sono passati più di 20 anni e nonostante l'assenza dall'Europa, il club è rimasto uno dei più amati in Francia, come dimostrano anche i 17.419 abbonamenti stagionali venduti per la stagione 2008/09. "Avremmo potuto fare numeri ancora migliori, ma la limitata capacità dello stadio [35.525 posti] ce lo ha impedito", ha dichiarato il direttore generale Vincent Tong Cuong".
Few seats available
"Inoltre, abbiamo deciso di dare l'opportunità ai tifosi desiderosi di assistere ad una singola gara di farlo liberamente", ha proseguito Tong Cuong, spiegando che metà dell'impanto rimarrà a disposizione di tutti coloro cher non avranno acquistato la tessera stagionale. E i tifosi accorreranno sicuramente in massa in occasione del primo turno di Coppa UEFA, che vedrà il Saint-Etienne impegnato il 18 settembre e il 2 ottobre contro l'avversaria che uscirà dall'urna di Montecarlo il 29 agosto.
Il periodo d'oro
Per capire i motivi di tanto affetto nei confronti del club bisogna fare un passo indietro di 25 anni. Tra il 1957 e il 1981, il Saint-Etienne ha conquistato dieci titoli francesi e sei coppe nazionali, oltre ad aver cresciuto e valorizzato giocatori del calibro di Michel Platini, Dominique Rocheteau, Ivan Ćurković, Christian Lopez, Dominique Bathenay and Oswaldo Piazza. Il periodo d'oro della squadra coincise con un momento difficile per la nazionale francese, tornata alla ribalta soltanto in occasione della Coppa del Mondo FIFA 1982, pertanto il Saint-Etienne divenne una sorta di portabandiera nazionale nelle competizioni europee.
Notti europee
Il club vanta dieci partecipazioni alla Coppa dei Campioni e ha collezionato una semifinale nel 1974/75 ed una finale, la stagione successiva, persa 1-0 contro l'FC Bayern München. Nonostante la sconfitta, gli uomini di Robert Herbin vennero comunque accolti come eroi al loro ritorno in patria e anche se negli anni successivi l'impresa sfiorata dal Saint-Etienne venne offuscata dal trionfo dell'Olympique de Marseille nella UEFA Champions League del 1993 e dal successo in Coppa UEFA del Paris Saint-Germain nel 1996, il ritorno in Europa ha ringalluzzito i tifosi, che non vedono l'ora di riassaporare le emozioni di un passato ormai lontano.
