Incontro tra ex compagni

L’andata degli ottavi di finale di Coppa UEFA fra RC Lens e Bayer 04 Leverkusen propone sfide incrociate fra ex compagni di squadra ai tempi del RC Strasbourg e con la nazionale tunisina.

• Le due squadre non si sono mai affrontate prima in competizioni europee.

• Il Lens si è qualificato ai sedicesimi di finale in virtù del terzo posto conquistato nel Gruppo D, prima di ipotecare il passaggio agli ottavi grazie al 3-1 dell’andata, in casa, contro il Panathinaikos FC. Lo 0-0 di Atene ha certificato la qualificazione degli uomini di Francis Gillot.

• Un altro pareggio senza reti ha segnato il passaggio del Leverkusen agli ottavi, dopo il 3-2 dell’andata contro gli inglesi del Blackburn Rovers FC. La formazione allenata da Michael Skibbe aveva soffiato al Beşiktaş JK il terzo posto nel Gruppo B grazie alla vittoria per 2-1 contro la squadra turca nell’ultima giornata della fase a gironi.

• Sidi Keita, centrocampista del Mali in forza al Lens, e Karim Haggui, dfensore tunisino del Leverkusen, sono stati compagni di squadra per due stagioni con lo RC Strasbourg, prima di seguire strade diverse in estate. Haggui sfiderà inoltre Issam Jemaa, centrocampista del Lens e compagno di nazionale.

• Il Lens affronta per la quarta volta in gare a eliminazione diretta una formazione tedesca, con un bilancio di due vittorie e due sconfitte. Due sono invece le occasioni in cui i francesi sono stati inseriti contro squadre della Bundesliga a livello di fase a gironi, una in UEFA Champions League e una in Coppa UEFA. Il bilancio complessivo dopo undici confronti è di quattro vittorie, quattro pareggi e tre sconfitte.

• L’unica vittoria in terra tedesca risale al 4-1 contro il 1. FC Kaiserlsautern nel ritorno del terzo turno della Coppa UEFA 1999/2000, dopo la sconfitta per 2-1 dell’andata.

• Il Leverkusen, vincitore della Coppa UEFA nel 1988, vanta due precedenti contro squadre francesi in turni a eliminazione diretta, conclusi con altrettante vittorie. Inoltre, i tedeschi sono stati inseriti due volte con squadre francesi a livello di fase a girone di UEFA Champions League. Il bilancio complessivo è di tre vittorie, tre pareggi e due sconfitte.

• L’ultima trasferta in Francia è coincisa con la vittoria per 1-0 contro l’Olympique Lyonnais nella fase a gironi della UEFA Champions League 2001/02. I tedeschi persero la finale di quella edizione sconfitti 2-1 dal Real Madrid CF.

• Il ritorno si giocherà a Leverkusen il 14 marzo. La vincente sarà inserita nel sorteggio che si terrà a Glasgow venerdì 16 marzo, per la composizione degli ultimi turni del tabellone. Non ci saranno teste di serie e, per la prima volta nel torneo quest’anno, squadre di una stessa nazione potranno giocare l’una contro l’altra.