Sfida spagnola per i Rangers

Agli ottavi di finale di Coppa UEFA, i Rangers FC cercheranno di dimenticare l’eliminazione subita nel 1985 a opera del CA Osasuna.

• Al primo turno della stessa competizione, la formazione di Glasgow ha vinto 1-0 in casa, ma è stata eliminata con la sconfitta per 2-0 a Pamplona. Ally McCoist, attuale assistente allenatore dei Rangers, ha disputato entrambe le partite.

• Quest’anno, i Rangers si sono qualificati per i sedicesimi di finale vincendo il Gruppo A. Dopo la sconfitta per 2-1 contro l’Hapoel Tel-Aviv FC, la formazione scozzese ha vinto 4-0 in casa e si è qualificata. Poiché la finale verrà disputata all’Hampden Park di Glasgow, la squadra ha un motivo in più per passare il turno.

• L’Osasuna si è qualificato per i sedicesimi grazie al secondo posto nel Gruppo D. Contro l’FC Girondins de Bordeaux, Javad Nekunam ha segnato nella gara di ritorno dopo 209 minuti a reti inviolate, regalando una preziosa vittoria.

• I Rangers schierano il giovane attaccante spagnolo Nacho Novo, che in Coppa UEFA ha finora realizzato tre gol in sei presenze.

• Ancora una volta, l'attaccante Savo Miloševic dell’Osasuna incontrerà un ex compagno in Coppa UEFA. Tra il 1995 e il 1997, il serbo ha infatti giocato nell’Aston Villa FC insieme al difensore Ugo Ehiogu. Entrambi hanno partecipato al trionfo della formazione inglese in Coppa di Lega 1996 (3-0 sul Leeds United AFC) e Miloševic ha segnato un memorabile gol del vantaggio.

• Miloševic è un caro amico di Gordan Petric, ex stella dei Rangers ed ex compagno nell’FK Partizan e nella Jugoslavia. Il giocatore ha dichiarato: "Io e Gordan siamo buoni amici e ci sentiamo spesso. Sicuramente ci sentiremo prima delle partite e io gli chiederò tutte le informazioni possibili sui Rangers. Vedremo quanto sarà leale".

• Barry Ferguson, capitano dei Rangers, eguaglierà il record di presenze in Europa di John Greig (64) qualora dovesse disputare la gara di andata.

• Nelle fasi a eliminazione diretta, i Rangers hanno incontrato una spagnola sei volte, mentre nella fase a gironi di UEFA Champions League sono stati sorteggiati insieme al Valencia CF. La squadra non elimina una spagnola dal 1962/63. In quella edizione della Coppa delle Coppe UEFA, ha battuto il Sevilla FC per 4-0 all’Ibrox e ha perso 2-0 in Spagna.

• Tra le sconfitte contro una formazione iberica, la più bruciante risale ai quarti di finale di Coppa delle Coppe 1966/67 contro il Real Zaragoza. Dopo le rispettive vittorie casalinghe per 2-0, il Saragozza ha passato il turno per il lancio della monetina.

• L’ultima vittoria dei Rangers in una singola partita contro una spagnola risale al 1985 (contro l’Osasuna). Per questo, cercheranno di mettere fine a un’attesa di quasi 22 anni. Inoltre, la squadra non ha mai vinto in Spagna.

• Su 14 partite contro una spagnola, il bilancio dei Rangers ammonta a tre vittorie, tre pareggi e otto sconfitte.

• L’unico confronto tra l’Osasuna e una squadra scozzese risale al 1985 contro i Rangers.

• L'incontro di ritorno verrà disputato a Pamplona il 14 marzo. La vincitrice parteciperà al sorteggio degli ultimi turni, in programma a Glasgow venerdì 16 marzo. Non sono previste teste di serie e, per la prima volta in questa stagione, il sorteggio potrà opporre anche le squadre della stessa federazione.

• I Rangers sono l’unica squadra scozzese ancora in gara, mentre le spagnole rimaste in corsa sono Osasuna, RC Celta de Vigo, RCD Espanyol e Siviglia.