Leonardo dal NAC all'Ajax

L'AFC Ajax ha ingaggiato l'attaccante Leonardo Santiago prelevandolo dai rivali dell'Eredivisie del NAC Breda e concludendo con il brasiliano un contratto che lo farà restare ad Amsterdam per due anni e mezzo.

Dichiarazione di intenti
"L'Ajax si aspetta molto da me, ed è così che deve essere quando si vuole raggiungere la vetta - ha dichiarato il 23enne -. Voglio rendere l'Ajax ancor più forte di quanto sia ora e giocare per il titolo. Ce la possiamo fare quest'anno perché credo che l'Ajax possa ancora superare il PSV [Eindhoven] nella seconda metà della stagione". Il giocatore, originario di Rio de Janeiro, è arrivato nelle giovanili del Feyenoord all'età di 11 anni, esordendo in prima squadra a 17 anni nella stagione 2000/01. Sebbene le sue qualità tecniche fossero eccezionali, gli allenatori lo hanno spesso trovato difficile da gestire.

Grande interesse
Dopo cinque stagioni al Feyenoord, il giocatore è passato al NAC a metà della scorsa stagione, concludendo il campionato con 8 gol all'attivo nei 14 incontri disputati con il nuovo club. Ha segnato solo una rete nelle 15 partite giocate questa stagione, ma la velocità, abilità e versatilità del giocatore hanno attirato l'attenzione di Ajax e PSV. Dopo avere tenuto trattative con entrambi i club, il brasiliano alla fine ha optato per l'Ajax, attualmente terzo in campionato, e non per il club capolista. "Mi sono sentito più contento dei colloqui con la gente dell'Ajax - ha dichiarato -. Non è solo una questione di soldi: ho bisogno di avere una buona sensazione per un club in senso sportivo. L'Ajax è una grande squadra da cui mi aspetto molto".

Coppa UEFA
L'Ajax potrà decidere di registrare Leonardo per la Coppa UEFA una volta che il giocatore firmerà ufficialmente per il nuovo club il 1 gennaio 2007, dato che il brasiliano non ha giocato in alcuna altra competizione europea in questa stagione. L'Ajax affronterà i tedeschi del Werder Bremen nei sedicesimi di Coppa UEFA di febbraio.