La storia dice Newcastle

L'Olympiacos CFP sperava di fare un regalo ai suoi tifosi in occasione dell'ottantesimo anniversario del club, ma nella gara d'andata è stato sconfitto per 3-1 dal Newcastle, grazie ai gol di Alan Shearer, Laurent Robert e Patrick Kluivert. A peggiorare le cose ci hanno pensato Grigorios Georgatos e Athanasios Kostoulas, che salteranno il ritorno al St James' Park perché espulsi.

Il Newcastle ha incontrato per la prima volta nella sua storia una squadra greca affrontando il Panionios NFC nella prima gara della fase a gironi. Un rigore realizzato all'86' da Shearer ha assicurato la vittoria ai Magpies e ha dato il via alla brillante serie di quattro vittorie consecutive in trasferta, compresa quella di Atene. Il Newcastle ha segnato 15 gol e ne ha subiti solo 3 in trasferta, senza contare quello dell'Olympiacos, nella vittoria sull'Hapoel Bnei Sakhnin per 5-1, sull'FC Sochaux-Monbéliard per 4-1 e sull'SC Heerenveen per 2-1.

Nel 2004-05 i greci sono partiti dalla UEFA Champions League, in un girone che comprendeva un'altra squadra inglese, il Liverpool FC. L'Olympiacos ha vinto 1-0 ad Atene, con un gol di Ieroklis Stoltidis ed è andato in trasferta all'Anfield nell'ultima partita, con il vantaggio di avere a disposizione due risultati su tre, oltre a quello di poter perdere con un solo gol di scarto (escluso l'1-0).

Nonostante il gol realizzato per i greci da Rivaldo nel primo tempo, i Reds rimontavano e all'80' firmavano il 2-1 grazie a Neil Mellor. Il capitano del Liverpool Steven Gerrard, autore di una buona prova, segnava infine il terzo gol sei minuti dopo, assicurando così ai suoi la qualificazione al turno successivo della UEFA Champions League e lasciando l'ingresso in Coppa UEFA ai greci.

L'Olympiacos ha vinto solo due delle 13 gare disputate contro squadre inglesi (1-0 al Liverpool quest'anno e contro il Tottenham Hotspur FC nella gara di ritorno del secondo turno della Coppa UEFA del 1972-73), ma non è mai riuscito a qualificarsi nei doppi confronti. I greci vorranno quindi ottenere la prima vittoria in terra inglese, ma per arrivare ai quarti dovranno superare un ostacolo davvero difficile.