Il Newcastle espugna Atene

Il Newcastle United FC si impone sul campo dell’Olympiacos CFP, ridotto in nove uomini, nell’andata degli ottavi di finale di Coppa UEFA e prenota un posto per i quarti.

Festa rovinata
Nella serata in cui gli ellenici festeggiano gli 80 anni di storia – il club è stato infatti fondato il 10 marzo del 1925 -, l’Olympiacos recupera l’asso brasiliano Rivaldo, al rientro da un infortunio alla caviglia. Regolarmente in campo anche Dimitrios Mavrogenidis, nonostante qualche problema al ginocchio. Dall’altra parte, il Newcastle ritrova in attacco Patrick Kluivert, mentre sono assenti in difesa Celestine Babayaro (infortunato) e Jean-Alain Boumsong (non impiegabile in Europa).

Pubblico ammutolito
Il pubblico di casa, come sempre molto caldo, è però gelato in apertura. Kieron Dyer è spinto in area di rigore da Grigorios Georgatos, e l’arbitro lo espelle giudicandolo ultimo uomo. Dal dischetto non sbaglia Alan Shearer.

Pareggio immediato
Il vantaggio degli ospiti dura però appena tre minuti e il pareggio dell’Olympicos arriva ancora dal dischetto. A commettere il fallo è questa volta Andy O'Brien, reo di una trattenuta ai danni di un avversario. Predrag Djordjevic trasforma senza problemi la massima punizione.

Shearer vicino al raddoppio
Il Newcastle sfiora quindi il 2-1 con un’incornata a botta sicura di Shearer al 17’ su angolo di Laurent Robert, ma sulla linea salva miracolosamente Mavrogenidis. La superiorità numerica degli inglesi si fa sentire e dopo la mezz’ora arriva il nuovo vantaggio ospite grazie a uno straordinario calcio di punizione di Robert, che non lascia scampo ad Antonios Nikopolidis.

Kostoulas espulso
Le residue speranze elleniche di raddrizzare la sfida si esaurivano in chiusura di prima tempo, quando Athanasios Kostoulas rimedia il secondo cartellino giallo della serata e lascia i padroni di casa in nove.

Terzo gol
La ripresa è un monologo del Newcastle che domina la gara e realizza il terzo gol a 20 minuti dalla fine. Il giovane James Milner, subentrato a gara in corso, si invola sulla linea di fondo e rimette al centro per Kluivert che insacca da distanza ravvicinata.

Imbattibilità terminata
L’Olympiacos si batte con generosità fino in fondo per evitare la prima sconfitta nel nuovo stadio Georgios Karaiskakis, ma non riesce a perforare la solida retroguardia ospite. Per andare avanti nel torneo, i greci dovranno adesso conquistare, mercoledì prossimo, il loro primo successo di sempre in Inghilterra.