Appuntamento al buio per Ameobi

di Adrian Clarke

L'attaccante del Newcastle United FC Shola Ameobi crede che il ritiro del club nella soleggiata Dubai, la settimana scorsa, possa rappresentare la preparazione ideale per la sfida di Coppa UEFA contro l'SC Heerenveen.

Pausa gradita
La squadra inglese si è trasferita in Medio Oriente per un'improvvisata pausa invernale con il tecnico Graeme Souness, in seguito ad un turno di riposo nel calendario del campionato. Ameobi è convinto che i giocatori raccoglieranno i frutti del ritiro questa sera allo stadio Abe Lenstra.

Sole invernale 
"Cambiare aria spesso ha un effetto positivo, quindi perché la stessa cosa non dovrebbe valere per i calciatori? - ha dichiarato Ameobi a uefa.com -. Ci siamo allenati tutti i giorni a Dubai, e ci siamo allenati molto bene. È inverno in Medio Oriente, quindi il calore non era insopportabile, ma siamo comunque riusciti a prendere un po' di sole. Ci auguriamo che il viaggio abbia un effetto positivo sul resto della stagione, a cominciare da una vittoria sull'Heerenveen".

Stagione difficile 
La squadra di Souness è al momento nella parte bassa della classifica del campionato inglese, nonostante una rosa piena di nazionali di grande esperienza. Staccato di 12 punti dal Liverpool FC, quinto in classifica, il Newcastle non ha molte speranze di assicurarsi un posto in Europa nella prossima stagione, a meno che non riesca a vincere la Coppa d'Inghilterra o la Coppa UEFA.

Settimana decisiva 
Ameobi, originario della Nigeria, crede che la squadra possa ancora farcela, nonostante le altalenanti prestazioni del Newcastle in questo periodo. "Non c'è dubbio che questa sarà la settimana decisiva della nostra stagione - ha dichiarato -. La Coppa UEFA e la Coppa d'Inghilterra costituiscono le nostre ultime speranze di vincere qualcosa. Le sfide con l'Herenveen e l'FC Chelsea, in programma in settimana, richiedono prestazioni al massimo delle nostre possibilità. Questo club ha bisogno di un trofeo e io credo fermamente che questo sia l'anno buono".

Successo sul Feyenoord
Nonostante il mediocre stato di forma, il Newcastle ha ottenuto risultati positivi contro le squadre olandesi nelle ultime due stagioni. I bianconeri hanno perso in casa 1-0 la prima gara col Feyenoord nella UEFA Champions League 2002/03, ma hanno ribaltato poi il risultato a Rotterdam con un 3-2 che ha consentito loro di passare il turno a spese degli olandesi.

Scalpi olandesi
La scorsa stagione, nelle fasi iniziali della Coppa UEFA, il Newcastle ha battuto il NAC Breda 6-0 nel doppio confronto, prima di eliminare il PSV Eindhoven con un 3-2 complessivo in un combattutissimo quarto di finale. Eppure lo stesso Ameobi ammette di non sapere che cosa aspettarsi dall'Heerenveen: "Ad essere sincero non avevo mai sentito parlare dell'Heerenveen prima del sorteggio della Coppa UEFA. Non è uno dei grandi club olandesi e per molti di noi è un oggetto misterioso, ma ho notato che in questa stagione ha già battuto squadre quali l'AFC Ajax e il VfB Stuttgart, quindi deve essere una squadra di tutto rispetto".

Tra le migliori ancora in corsa 
L'ex talento dell'Under 21 inglese è convinto che la sua squadra possa passare il turno. "Nonostante le incertezze di questa sfida sono fiducioso sulle possibilità del Newcastle di vincere entrambe le gare e di qualificarsi per gli ottavi - ha dichiarato -. Abbiamo molta esperienza in Europa e siamo certamente una delle squadre più forti ancora impegnate nel torneo. Giungere alle semifinali lo scorso anno è stata un'esperienza fantastica e ci siamo ripromessi di fare ancora meglio quest'anno. Siamo certamente in grado di farcela".

Visita il sito personale di Shola Ameobi su www.icons.com