Il Gak passa con stile

Il Grazer AK si qualifica per i sedicesimi di Coppa UEFA vincendo agevolmente per 2-0 contro l’AZ Alkmaar, capolista nel Gruppo F.

Prima sconfitta
Il gol nel primo tempo di René Aufhauser e il rigore trasformato al 54’ da Roland Kollmann consentono ai campioni austriaci di infliggere agli avversari olandesi la loro prima sconfitta nel Gruppo F. Considerando il successo in trasferta per 2-0 dell’AJ Auxerre sui Rangers FC, il GAK si qualifica insieme all’AZ, vincitore del girone, e all’Auxerre, mentre i Rangers, secondi prima dell’ultima partita, vengono eliminati.

Reduci da vittorie
Entrambe le squadre si sono presentante in campo reduci da convincenti vittorie nelle ultime uscite di campionato. Aufhauser e il difensore Anton Ehmann, entrambi assenti per squalifica nella vittoria interna per 5-2 contro il VfB Admira Wacker Mödling, tornano in squadra, mentre gli ospiti ripropongono in porta Henk Timmer, nonostante la frattura al piede.

Il GAK all’offensiva
Obbligata a vincere, la squadra di casa parte subito all’offensiva. Dopo appena due minuti l’attaccante croato Mario Bazina sfodera un potente tiro al volo da 25 metri che costringe Timmer a distendersi completamente per neutralizzarlo.

AZ reagisce
Il GAK controlla il gioco a centrocampo, ma è carente in fase di ultimo passaggio e con il passare dei minuti sembra accusare un calo di tensione. L’AZ cerca di trarne profitto e Tarik Sektioui si dimostra particolarmente attivo sulla destra. Al 24’ l’ala marocchina si proietta in area, ma al momento del tiro non è sufficientemente pericoloso.

Timmer superlativo
Il GAK replica e alla mezz’ora Timmer si deve superare per salvare la propria porta. Ehmann raccoglie un cross dalla sinistra di Martin Amerhauser e impegna il portiere con un poderoso colpo di testa. Sulla respinta interviene Bazina con un tiro al volo basso, ma il 33enne estremo difensore para il colpo con il piede destro.

Primo gol
La difesa dell’AZ sembra in grado di controllare ogni situazione, ma è proprio da un suo errore che scaturisce, al 41’, il primo gol. Il cross basso di Amerhauser dalla sinistra non sembra particolarmente insidioso, ma Jan Kromkamp fallisce il facile rinvio e la palla giunge sui piedi di Aushauser che, da 11 metri, non manca il bersaglio.

Opdam rischia grosso
Nell’intervallo Robin Nelisse prende il posto di Barry van Galen e l’AZ ritorna al più familiare 4-4-2, ma il GAK continua a crearsi spazi davanti alla difesa degli ospiti. Al 48’ Barry Opdam rischia grosso quando Bazina cade in piena area dell’AZ in seguito ad un suo intervento, ma l’arbitro lo grazia.

Kollmann dal dischetto
Il pericolo sfiorato non rende più prudente il difensore, e dopo cinque minuti commette ancora fallo sul veloce attaccante croato con conseguente rigore decretato dall’arbitro. L’indomito Kollmann corona una buona prestazione spiazzando completamente Timmer.

GAK si accontenta
Il Graz cerca ora il terzo gol con Samir Muratovic che chiama al lavoro Timmer, ma con un margine di due gol, e l’Auxerre in vantaggio sul terreno dell’Ibrox che assicura una tranquilla qualificazione per la propria squadra, l’allenatore del GAK Walter Schachner decide di limitare i rischi.

Missione compiuta
L’attaccante Alen Škoro, entrato a partita iniziata, va vicino ad incrementare il vantaggio del GAK, ma alla fine è festa per tutti, con gli austriaci che concludono il girone al terzo posto e si qualificano per il turno successivo.