Villarreal decimato ma ottimista

di Andy Hall

Il Villarreal CF, semifinalista dell’ultima edizione di Coppa UEFA, dovrà battere l’FK Partizan per assicurarsi un posto ai sedicesimi, ma l’impresa non sarà facile.

Giovani contendenti
Per la gara del Gruppo E a Belgrado, l’allenatore Manuel Luis Pellegrini valuta l’inserimento dei giovani Héctor Font, Antonio Guayre e Santi Cazorla per sopperire ai tanti infortuni.

Assenze pesanti
La scorsa settimana, Pellegrini ha perso il centrocampista Sebastián Battaglia per uno strappo alla coscia di ben 10 cm. L’argentino è stato particolarmente sfortunato perché si è fatto male all’ultimo minuto di una seduta di allenamento. Come se non bastasse, il regista Juan Román Riquelme ha da poco riportato un infortunio al bicipite femorale.

“Duro colpo”
"L’infortunio di Román è veramente un duro colpo – ha ammesso Pellegrini, che dovrà rinunciare al giocatore anche per l’imminente sfida di campionato contro il Real Madrid CF –. Ultimamente abbiamo l’infermeria piena, ma cercheremo di adattarci. Sono sicuro di poter superare questi inconvenienti".

Gli altri infortunati
Ma Riquelme e Battaglia non sono gli unici assenti. L’attaccante José Mari Romero salterà la trasferta europea per una distorsione alla caviglia, mentre Javier Calleja e Roger García sono alle prese con lunghi infortuni. Il tecnico cileno non potrà neanche contare sui nuovi arrivati Diego Forlán, Juan Pablo Sorín e Luciano Figueroa perché non iscritti alla competizione. Il centrocampista brasiliano Marcos Senna, invece, è squalificato fino al 21 dicembre.

Font fiducioso
Nonostante le varie indisponibilità, il morale rimane alto. Il centrocampista Héctor Font, 20 anni, partirà quasi sicuramente titolare sulla fascia destra ed è fiducioso nella vittoria. "Visti i molti infortuni, una vittoria alleggerirebbe la pressione per l’ultima partita in casa", ha spiegato il giocatore.

Josico conferma
Il centrocampista Josico Moreno è d’accordo. "I tre punti a Belgrado ci permetterebbe di non pensare alla Coppa UEFA fino all’anno prossimo – ha commentato –. In caso di vittoria, potremmo affrontare con tranquillità l’ultima gara del girone contro l’Egaleo FC. Scendiamo in campo consapevoli di poter centrare subito la qualificazione. Con tre punti avremo inoltre buone opportunità di concludere al primo posto".

Probabile schieramento
Pellegrini annuncerà la formazione solo all’ultimo momento, ma è probabile che Josico affianchi César Arzo a metà campo e che Guayre giochi da punta. In difesa, Armando Sá, Quique Álvarez, Gonzalo Rodríguez e Rodolfo Arruabarrena cercheranno di contenere gli attacchi del Partizan.

Onnipresente Reina
In ogni caso, la formazione spagnola potrà contare sul portiere José Manuel Reina. In Coppa UEFA e in Intertoto, l’estremo difensore è stato un autentico portafortuna e non ha mai subito reti in 15 incontri disputati in casa.

Merito ai compagni
Questo il suo commento a uefa.com: "Gran parte del merito va alla difesa. Grazie alla solidità dei miei compagni, il mio lavoro è stato reso più facile". Pellegrini, dunque, spera che queste prestazioni si ripetano anche contro il Partizan.