Insidia Armenia per la Russia

Anche se per poche ore, la Russia ha l’occasione di andare in testa al Gruppo B battendo l’Armenia sabato a San Pietroburgo. Tuttavia, il centrocampista Diniyar Bilyaletdinov mette in guardia la Russia dalle insidie di questa sfida.

La squadra di Dick Advocaat non è andata oltre il pareggio senza reti in Armenia nell’ultima gara di qualificazione per UEFA EURO 2012 a marzo, in una gara in cui ha collezionato 13 corner contro uno solo dei padroni di casa, senza tuttavia riuscire a trovare un varco. Con quel risultato la Russia è rimasta a pari punti con la capolista Slovacchia e con l’Irlanda, terza, e a più due dall’Armenia. In panchina fino all’ingresso in campo all’ultimo minuto all’andata, Bilyaletdinov prevede un’altra serata difficile per la Russia.

"L’Armenia è una squadra molto dinamica e organizzata. Ribalta rapidamente l’azione da difensiva a offensiva ed è molto pericolosa in contropiede – ha spiegato il giocatore dell’Everton FC a UEFA.com -. E’ una squadra dotata tecnicamente e per nulla facile da affrontare. Ma giochiamo in casa e abbiamo bisogno dei tre punti".

Per la Russia si tratta della seconda gara casalinga dopo i dieci punti su 12 conquistati in trasferta nel Gruppo B. La prima partita casalinga non poteva avere esito peggiore: sconfitta per 1-0 contro la Slovacchia a settembre. E forse il ricordo di quella serata e di quella in Armenia spingono Bilyaletdinov a dire che la squadra di Advocaat “avrebbe dovuto avere qualche punto in più”.

Visti gli impegni in serata di Slovacchia e Irlanda, la Russia ha l’occasione di andare in testa al girone in caso di vittoria, anche se per poco. La Russia dovrà però rinunciare a Roman Shirokov, centrocampista dell’FC Zenit St. Petersburg, mentre è in dubbio la presenza di Aleksandr Kerzhakov, attaccante dello Zenit, a causa di un problema al ginocchio.

Dall’altra parte, il Ct dell’Armenia Vardan Minasyan deve fare i conti con i dubbi legati al portiere Roman Berezovsky, assente nelle ultime due gare di campionato con l’FC Khimki, e all’attaccante Yura Movsisyan, impiegato part-time con l’FC Krasnodar. Tuttavia, il tecnico sottolinea a buon diritto che “il morale è alto”.

Senza dimenticare che anche l’Armenia ha la possibilità di andare in testa al girone sabato, la squadra di Minasyan ha già ottenuto due vittorie in cinque partite, tante quante nelle 12 gare di qualificazione per UEFA EURO 2008. Secondo il capitano Sargis Hovsepyan, la squadra sta traendo benefici dalla maggiore esperienza sul palcoscenico internazionale.

E nessuno può dirlo meglio del 38enne capitano, che faceva parte della squadra battuta sia all’andata che al ritorno dalla Russia nelle qualificazioni per UEFA EURO 2000. Anzi, il record-man di presenze con l’Armenia (119) è convinto che ci siano “buone possibilità” di fare risultato in Russia.

"Dodici anni fa gli avversari avevano molta più esperienza di noi – ha spiegato Hovsepyan, che ha giocato in Russai con Zenit e FC Torpedo-Metallurg -. Il livello dei calciatori russi resta probabilmente più alto, ma faremo di tutto per vincere”. Alla luce di queste parole, la prudenza di Bilyaletdinov sembra ben riposta.