L'Italia conta sulla tradizione

L'ultimo quarto di finale di UEFA EURO 2008™ vede di fronte due nazionali che hanno già conquistato un Campionato Europeo: Spagna e Italia, entrambe a caccia del secondo titolo continentale. Per la Spagna si tratta di una possibilità di raggiungere la prima semifinale dal 1984, mentre l'Italia può ottenere la seconda semifinale nelle ultime tre edizioni dell'EURO.

• La Spagna parte alla grande in questa fase finale, quasi come se volesse dimenticare tutte le delusioni del passato, e rifila quattro gol alla Russia a Innsbruck. David Villa (20', 44', 75') segna una tripletta: nessuno vi riusciva dal 2000. L'attaccante del Valencia CF offre poi l'assist per il quarto gol di Cesc Fàbregas (91') dopo che Roman Pavlyuchenko (86') aveva accorciato le distanze.

• Quattro giorni dopo Villa è di nuovo protagonista, segnando il gol vittoria al 92' contro la Svezia sempre allo Stadion Tivoli Neu. Grazie a questo successo le Furie Rosse guadagnano la qualificazione ai quarti, con una giornata d'anticipo, come vincitrici del Gruppo D. Fernando Torres (15') aveva inizialmente portato la Spagna in vantaggio, prima del pareggio di Zlatan Ibrahimović (34').

• La Spagna resta a punteggio pieno nella terza giornata imponendosi sui campioni uscenti della Grecia con il gol di Daniel Güiza all'88'. La squadra di Luis Aragonés era passata in svantaggio su rete di Angelos Charisteas (42') ed aveva pareggiato con Rubén de la Red al 61'.

• Mentre la Spagna festeggia la marcia trionfale nella fase a gironi, molti le faranno notare che l'ultima squadra a conquistare il trofeo Henri Delaunay dopo essere rimasta a punteggio pieno nelle prime tre gare è stata la Francia nel 1984.

• L'Europeo dell'Italia inizia in maniera molto più traumatica. Gli uomini di Roberto Donadoni sono sconfitti per 3-0 dall'Olanda nella gara d'esordio di Berna. Gli Azzurri rimediano poi uno striminzito 1-1 contro la Romania. Nell'occasione Gianluigi Buffon par un calcio di rigore a Adrian Mutu all'81' evitando l'eliminazione certa ai suoi compagni. Lo stesso Mutu (55') aveva portao i romeni in vantaggio ma a pareggiare ci pensa Christian Panucci dopo 60 secondi.

• Nella terza partita contro la Francia gli Azzurri hanno bisogno della vittoria per qualificarsi ed allo stesso tempo devono sperare in uno scivolone della Romania. Il successo contro i vicecampioni del mondo arriva grazie al calcio di rigore di Andrea Pirlo al 25' ed alla rete su calcio di punizione di Daniele De Rossi al 62'.

• Spagna e Italia nei confronti diretti hanno risultati più o meno equivalenti. Nelle 29 gare giocate dal 1920 gli spagnoli hanno vinto 10 gare, gli italiani nove ed i pareggi sono 10.

• Quattro di queste partite sono state giocate alle Olimpiadi. Se non si sconsiderano queste sfide, la Spagna è avanti 9-7, con nove pareggi.

• Le due squadre si sono già affrontate due volte durante la fase finale di un Campionato Europeo UEFA. Dopo lo 0-0 di Milano, nella fase a gironi dell'Europeo del 1980 giocato in Italia, le due nazionali si sono incontrate a Francoforte nella stessa fase otto anni dopo. L'attuale Ct azzurro Donadoni era in campo quel giorno e l'Italia si è imposta per 1-0 grazie alla rete di Gianluca Vialli al 73'.

• La Spagna ha fatto meglio nella amichevoli più recenti, ottenendo due vittorie e altrettanti pareggi. L'ultima sfida si è giocata ad Elche nel marzo di quest'anno. A decidere il risultato è stato un gol di Villa a 12 minuti dal fischio finale.

• Le formazioni in campo ad Elche:
Spagna: Iker Casillas, Sergio Ramos (Álvaro Arbeloa), Carles Puyol (Raúl Albiol), Carlos Marchena, Joan Capdevilla, Marcos Senna (Xabi Alonso), Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Cesc Fàbregas (Luis Garcia), David Silva (Alberto Riera), Fernando Torres (David Villa).
Italia: Gianluigi Buffon, Christian Panucci (Gianluca Zambrotta), Fabio Cannavaro, Marco Materazzi (Andrea Barzagli), Fabio Grosso, Andrea Pirlo (Gennaro Gattuso), Daniele De Rossi, Mauro Camoranesi, Simone Perrotta (Alberto Aquilani), Antonio Di Natale (Vincenzo Iaquinta), Luca Toni (Marco Borriello).

• L'ultima sfida tra le due squadre in un torneo importante risale ai quarti di finale giocati a Boston nella Coppa del Mondo del 1994. A vincere l'Italia in cui giocava Donadoni - grazie ai gol di Dino e Roberto Baggio, intervallati dalla rete di José Luis Caminero.

• Le due squadre si sono sfidate a livello giovanile con alcuni giocatori impegnati a UEFA EURO 2008™. Nel 2001, Torres ha segnato nell'1-1 contro una squadra azzurra che aveva in campo Alberto Aquilani e Giorgio Chiellini nei quarti dei Campionati Europei Under 16. Torres e Aquilani hanno anche segnato nei rigori con la Spagna vincente 4-3.

• Le due squadre si sono incontrare anche nel 1995 nei Campionati Under 18. Gli Azzurrini avevano in squadra Massimo Ambrosini, Pirlo e Buffon – gli ultimi due in panchina. L'Italia ha vinto 4-1.

• Nella finale degli Europei Under 21 del 1996, Panucci ha giocato 120 minuti e l'Italia si è imposta ai rigori a Barcellona. Buffon è rimasto in panchina.

• Gianluca Zambrotta, che giocherà nell'AC Milan la prossima stagione, ha trascorso le ultime due stagioni all'FC Barcelona. Tra i suoi compagni di squadra i nazionali spagnoli Carles Puyol, Xavi Hernández e Andrés Iniesta.

• Antonio Cassano ha vestito la maglia del Real Madrid CF nelle stagioni 2005/06 e 2007/08 e tra i suoi compagni di squadra vi erano i nazionali spagnoli Iker Casillas, Sergio Ramos e Rubén de la Red. Panucci ha giocato al Santiago Bernabéu tra il 1996/97 ed il 1998/99.

• Il terzo portiere della nazionale, Morgan De Sanctis, è arrivato al Sevilla FC dall'Udinese Calcio l'estate scorsa. Nel Siviglia è il secondo di Andrés Palop, terzo portiere della Spagna.

• L'Italia ha vinto la Coppa del Mondo 2006 ai calci di rigore, ma in questa particolare situazione il bilancio degli Azzurri presenta note in chiaroscuro. L'unico altro successo nella lotteria dei calci di rigore è arrivato contro l'Olanda nella semifinale dell'UEFA EURO 2000™. In precedenza erano giunte eliminazioni contro l'Argentina (semifinali della Coppa del Mondo 1990), Brasile (finale della Coppa del Mondo 1994) e Francia (quarti di finale della Coppa del Mondo 1998).

• La Spagna si è trovata in questa situazione tre volte, perdendo con il Belgio nei quarti di finale della Coppa del Mondo 1986 e Inghilterra nella stessa fase dell'EURO ’96™, prima di sconfiggere l'Eire negli ottavi della Coppa del Mondo del 2002.

• La Spagna è alla quarta partecipazione consecutiva ad una fase finale dell'EURO. Giunti secondi nel 1984, gli spagnoli hanno vinto l'edizione del 1964 battendo l'URSS in finale per 2-1 a Madrid.

• La Spagna si è qualificata ai quarti di finale nelle edizioni del Campionato Europeo UEFA del 1960, 1964, 1968 e 1976. Lo stesso ha fatto all'EURO '96™ e all'UEFA EURO 2000™.

• Il risultato migliore dell'Italia è la vittoria del 1968 in finale contro la Jugoslavia. Gli Azzurri sono stati sconfitti in finale nel 2000 ed in semifinale nel 1988 (quando in nazionale giocava anche Donadoni).

• L'Italia ha raggiunto i questi di finale nel 1968 e nel 1972, ma manca da questa fase dall'UEFA EURO 2000™.

• La vincente di questo confronto se la vedrà nella seconda semifinale contro una fra la prima del Gruppo C - l'Olanda - e la seconda del Gruppo D - la Russia. La gara è in programma giovedì 26 giugno all'Ernst Happel Stadium di Vienna.

• La vincente di questa sfida avrà lo status di squadra ospite nella finalissima di Vienna del 29 giugno all'Ernst Happel Stadium.

• Il Campionato Europeo UEFA non prevede la finale per il terzo posto.