Perché la Croazia può vincere UEFA EURO 2016

La miglior squadra dal 1998
Ogni Croazia dopo quella storica arrivata terza alla Coppa del Mondo FIFA del 1998, ha giocato col peso ingombrante dei vari Davor Šuker, Zvonimir Boban e Robert Prosinečki. Nessuno è mai più arrivato così in alto... fino a ora. A Bordeaux la Croazia negli ottavi del 1998 ha battuto la Romania e nella partita di martedì, nella stessa città, la squadra è sembrata addirittura migliore di quella del '98.

"Sarei davvero felice di vedere questi ragazzi rompere i miei record e superare i nostri traguardi di allora", ha detto il presidente della federcalcio croata (HNS), Davor Šuker, stella della generazione degli anni '90. Dopo quanto visto a Bordeaux, ci sono buone ragioni per pensare che l'impresa sia possibile.

Sono una squadra vera
Darijo Srna è il capitano e fa un enorme lavoro di motivazione alla squadra, mentre Luka Modrić è il giocatore più rappresentativo. Tuttavia il centrocampista del Real Madrid non ha giocato contro la Spagna e la formazione rivoluzionata ha funzionato superbamente, dando così prova dell'estrema qualità della rosa croata. Non ricordo l'ultima volta che ho visto questo spirito nel campo base della Croazia. "I giocatori mi hanno detto che l'atmosfera è la migliore di sempre", ha detto il Ct Ante Čačić.

Le tragedie li hanno resi più forti
I momenti in cui si doveva festeggiare sono stati riservati al rispetto per il lutto. Il padre di Srna infatti è morto mentre il figlio era in Francia, Čačić ha lasciato il ritiro per un funerale e anche il preparatore dei portieri, Marijan Mrmić, ha perso il padre. La squadra si è unita ancora di più in questi momenti. L'ultimo desiderio del padre di Srna è stato un incoraggiamento al figlio per dare il massimo per la sua Croazia in questa competizione prima dal ritiro dalla nazionale.

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Non hanno paura
"Abbiamo giocato contro la miglior squadra del mondo e non abbiamo mostrato segni di paura", ha detto Čačić. E in effetti ha ragione. Ho pensato che il Ct mirava al secondo posto dopo aver visto la rosa giovane che si è portato in Francia. Hanno dovuto lavorare molto soprattutto dopo essere andati sotto all'inizio della gara. La loro è stata una prova di carattere. La Croazia non ha dato alcun segno di paura in un palcoscenico così importante.

L'allenatore
Čačić è relativamente sconosciuto, ma credetemi, è lui il segreto di questa squadra che si è qualificata agli ottavi. Non ho mai visto un allenatore così. Lui infatti non è solo un tecnico, ma anche una guida, uno psicologo, un amico dei giocatori, e in tutto ciò trova sempre il tempo per studiare al meglio gli avversari. È una persona sempre pronta a parlare, a discutere e a dibattere. È proprio quello di cui ha bisogno questa nazionale.