Fermo immagine: Pirès e la Francia sul tetto d'Europa

"Due anni fa [quando la Francia ha vinto la Coppa del Mondo FIFA a Parigi], il tempo è sembrato volare. Questa volta voglio godermi il presente, e respirare la vittoria".

Il capitano Didier Deschamps è in estasi dopo il golden gol di David Trezeguet che permette alla Francia di vincere UEFA EURO 2000 due anni dopo la vittoria del Mondiale. In pochi secondi l'intera squadra raggiunge l'attaccante francese in un abbraccio di gioia per la vittoria di quel titolo europeo che riesce a fare dimenticare la generazione d'oro degli anni '80.

1 Didier Deschamps 
Uno dei giocatori francesi più vincenti di sempre, nel suo palmares ci sono due UEFA Champions League - una col Marseille e una con la Juventus - nonché cinque campionati. Deschamps è stato il capitano di quella Francia che ha vinto la Coppa del Mondo del 1998 e UEFA EURO 2000 – non male per un calciatore che era stato etichettato una volta come il "portaborracce" di Eric Cantona. Quel che gli mancava dal punto di vista tecnico, il centrocampista francese lo compensava con energia e carattere da leader, caratteristiche che gli sono tornate utili da allenatore (in particolare al Marseille e con la nazionale francese).
 
 2 Marcel Desailly 
Difensore centrale e leader della difesa, Desailly ha vinto la prima edizione del nuovo formato della UEFA Champions League col Marseille e poi ha ripetuto l'impresa nella stagione successiva con l'AC Milan, vincendo inoltre con i rossoneri due campionati di fila. La FA Cup del 2000 è stato il picco dell'esperienza del calciatore di origini ghanesi da capitano del Chelsea, ma i momenti migliori della carriera sono senza dubbio state le vittorie della Coppa del Mondo 1998 e di UEFA EURO 2000 (nonostante l'espulsione nella finale Mondiale). Oggi è un opinionista televisivo.
 
 3 Bixente Lizarazu 
Di origini basche, Lizarazu è il calciatore francese più titolato di sempre. Se la sua fama a livello di club si deve al periodo col Bayern München con cui ha vinto sei Bundesliga e la UEFA Champions League del 2001, i trionfi che hanno lasciato il segno nell'immaginario collettivo sono quelli con la nazionale francese che ha rappresentato 97 volte. L'esterno sinistro francese, con la sua capacità di disputare fase difensiva e offensiva in maniera perfetta, è stato fondamentale nelle vittorie del 1998 e 2000. Nel 2006 si ritira, poi si dà alle arti marziali, e attualmente fa l'opinionista televisivo.
 
 4 Robert Pirès 
Pirès disputa 79 partite negli otti anni con la nazionale francese. Non è mai stato un titolare inamovibile della Francia sia nella Coppa del Mondo del 1998 che durante UEFA EURO 2000, ma il golden gol di Trezeguet che ha permesso di battere l'Italia nella finale di Amsterdam è arrivato proprio da un suo assist dal fondo. L'esterno sinistro poco dopo l'Europeo lascia il Marseille per l'Arsenal e vince due Premier League e tre FA Cup prima di trasferirsi al Villarreal nel 2006. Oggi a 42 anni e si è ritirato dal calcio dopo una stagione trascorsa in India.
 
 5 Patrick Vieira 
Vieira era uno dei giovani della squadra nella vittoria del Mondiale del 1998, mentre durante UEFA EURO 2000 è stato uno dei protagonisti della Francia, costruendo con Deschamps una vera e propria diga a centrocampo. La vittoria dell'Europeo è arrivato nel mezzo dei suoi nove anni all'Arsenal, con il quale ha vinto tre campionti e quattro FA Cup disputando oltre 400 partite. Dopo un periodo alla Juventus, è passato all'Internazionale Milano con il quale ha vinto quattro Scudetti. Dopo il ritiro del 2011 è entrato nello staff tecnico del Manchester City e a gennaio è diventato l'allenatore del New York City.

Da sinistra a destra: Zidane, Henry, Desailly, Vieira©AFP

6 Thierry Henry
Uno dei calciatori che ha fatto la storia della Premier League, Henry ha iniziato la propria carriera all'Arsenal tra lo scetticismo generale e l'ha chiusa da miglior marcatore di sempre del club con 226 reti in 370 partite. Membro di quella Francia che ha vinto nel 1998 e 2000, a livello di club ha vinto due campionati e tre FA Cup con i Gunners ed è stato uno dei protagonisti di quell'Arsenal 'Invincible' che non ha perso nemmeno una gara nella stagione 2003/04. Ha anche vinto due campionati e la UEFA Champions League del 2009 col Barcellona prima di trasferirsi ai New York Red Bulls nel 2010. Oggi è un opinionista televisivo.

7 Lilian Thuram
Calciatore di origini guadalupesi, Thuram in 14 anni ha vestito per il record di 142 volte la maglia della nazionale francese. Giocatore estremamente duttile, intelligente e costamente lucido anche nelle fasi calde di gioco, Thuram ha ricoperto più ruoli in difesa sempre con i medesimi risultati. Il difensore francese avrebbe potuto aggiungere un'altra Coppa del Mondo nel 2006 nel palmares se non avesse perso la finale contro l'Italia, nazione che è stata casa sua per oltre dieci anni. Thuram ha giocato infatti col Parma e Juventus, vincendo la Coppa UEFA del 1999 e due titoli prima di trasferirsi al Barcellona a 36 anni. Oggi è impegnato nel politico e nel sociale.