La Francia di Deschamps nel 2018

Mentre Didier Deschamps annuncia il rinnovo con la Francia fino alla Coppa del Mondo FIFA 2018, Christian Châtelet, inviato di UEFA.com a Parigi, si domanda: quale potrebbe essere la formazione dei transalpini in Russia?

Portiere: Hugo Lloris (31 anni nel 2018) 
Lloris è cresciuto molto da quando è stato nominato capitano della Francia a febbraio 2012. Sempre capace di parate sensazionali, ha fatto sua la maglia numero 1 del Tottenham Hotspur FC ed è considerato uno dei tre migliori portieri in Premier League. Nel 2018 avrà disputato quattro tornei internazionali e avrà 31 anni, quindi sarà probabilmente al massimo della forma.

Terzino sinistro: Layvin Kurzawa (25) 
Quest'autunno, il giocatore dell'AS Monaco FC non si è coperto di gloria festeggiando prematuramente la qualificazione della Francia al Campionato Europeo Under 21 UEFA contro la Svezia, ma da allora ha fatto parlare solo il calcio. La sua velocità e i suoi cross sono armi preziose, come si è visto anche in UEFA Champions League. A novembre, nel frattempo, è arrivato l'esordio in nazionale maggiore.

Centrale: Samuel Umtiti (24) 
"Ha 20 anni, ma gioca come se ne avesse 10 di più", ha commentato Maxime Gonalons, capitano dell'Olympique Lyonnais, a proposito del versatile difensore. Umtiti non è il più alto o il più veloce dei giocatori, ma sa leggere molto bene le manovre e ha una buona tecnica, come ha dimostrato il gol contro il Tottenham in UEFA Europa League.

Centrale: Raphaël Varane (25) 
'Le Kaiser Bleu': c'è niente di meglio che essere paragonato a Franz Beckenbauer? Recentemente, il giocatore del Real Madrid CF ha sofferto una debacle contro il Club Atlético de Madrid, ma il suo impegno e la sua professionalità implicano solo che con l'esperienza diventerà più forte. I suoi tackle sono puliti come i suoi tweet: Varane, infatti, ha commesso appena due falli in sei partite di Champions.

Terzino destro: Kurt Zouma (23) 
Ultimamente, José Mourinho ha dichiarato che Varane è uno dei due migliori giovani difensori al mondo: l'altro è Zouma. Ambientarsi al Chelsea FC dopo il trasferimento dall'AS Saint-Étienne ha richiesto un po' di tempo, ma nell'ultimo mese è sembrato che il francese giocasse ai Blues da una vita.

Centrocampista di fascia sinistra: Nabil Fekir (25) 
L'esterno è stato uno dei protagonisti della scalata del Lione in Ligue 1 e non ha fatto rimpiangere l'assenza di Clément Grenier. Alla sua seconda stagione nel massimo campionato, ha già segnato otto gol e servito sei assist. Nato a Lione, Fekir non ha mai giocato in nazionale e può essere convocato anche dall'Algeria, ma a livello Under 21 ha rappresentato la Francia.

Centrocampista centrale: Jordan Veretout (25) 
Anche il giovane dell'FC Nantes non ha ancora esordito in nazionale maggiore, ma come Pogba e Umtiti ha vinto la Coppa del Mondo FIFA Under 20. L'anno scorso, alla stagione dell'esordio in Ligue 1, l'infaticabile centrocampista ha destato un'ottima impressione, mentre quest'anno ha proseguito l'opera e ha segnato regolarmente.

Centrocampista centrale: Paul Pogba (25) 
Votato miglior giovane ai mondiali del 2014, Pogba ha già segnato cinque gol in 22 gare con la nazionale, superando Zinédine Zidane e Michel Platini alla stessa età. "Può tranquillamente arrivare al loro livello", ha commentato Massimiliano Allegri. Se pensiamo che nel 2010 il miglior giovane dei mondiali era stato Thomas Müller, il destino del giovane bianconero sembra già scritto.

Centrocampista di fascia destra: Antoine Griezmann (27) 
Colmare il vuoto lasciato da Diego Costa all'Atlético non era facile, ma Griezmann se l'è cavata egregiamente. Le ragazzate che lo avevano estromesso dal giro della nazionale sono ormai dimenticate, soprattutto dopo che Franck Ribéry ha annunciato il ritiro dai Bleus. Griezmann, inoltre, è sempre sceso in campo ai mondiali brasiliani.

Attaccante: Alexandre Lacazette (27) 
Altra colonna portante del Lione, Lacazette sembra una scommessa sicura per il 2018, almeno a giudicare dalle sue prestazioni nel 2014/15. Gente come Zlatan Ibrahimović, per esempio, lo insegue nella classifica cannonieri di Ligue 1. "Può diventare più forte di Benzema", ha commentato Bernard Lacombe, che come attaccante non era affatto male.

Attaccante: Karim Benzema (30) 
Il talento a tutto tondo di Benzema è ben noto, mentre i tanti gol messi a segno in questa stagione con il Real Madrid e la nazionale suggeriscono che potrebbe diventare uno dei più grandi giocatori francesi di tutti i tempi. Mentre la nascita della figlia sembra avergli dato la calma che cercava, Benzema resta una persona di poche parole ("Preferisco parlare con i fatti", ha dichiarato) ma diventa sempre più un leader.