Cosa guardare all'andata degli ottavi di UEFA Europa Conference League
venerdì 23 febbraio 2024
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Ajax e Aston Villa si affrontano in uno scontro tra ex campioni d'Europa, mentre Union SG, PAOK e Olympiacos cercano di spiccare il volo.
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Ajax e Aston Villa, ex campioni d'Europa, si affrontano ad Amsterdam, mentre due squadre greche cercano di avvicinarsi alla finale di UEFA Europa Conference League ad Atene.
In questo l'articolo presentato da Enterprise Rent-A-Car, selezioniamo i temi caldi delle gare di andata degli ottavi di finale. E ricorda: ogni missione è importante.
Giovedì 7 marzo
Ajax - Aston Villa (18.45 CET)
Molde - Club Brugge (18.45 CET)
Sturm Graz - LOSC Lille (18.45 CET)
Olympiacos - Maccabi Tel-Aviv (18.45 CET)
Union SG - Fenerbahçe (21.00 CET)
Dinamo Zagreb - PAOK (21.00 CET)
Maccabi Haifa - Fiorentina (21.00 CET)
Servette - Viktoria Plzeň (21.00 CET)
Prossime tappe
Ritorno degli ottavi di finale: 14 marzo
Sorteggio quarti di finale e semifinali: 15 marzo
Quarti di finale: 11 e 18 aprile
Semifinali: 2 e 9 maggio
Finale: 29 maggio
Cosa guardare
Ajax e Villa in campo ad Amsterdam
L'Ajax è stato campione d'Europa quattro volte, l'Aston Villa solo una, ma non ci sarà alcun senso di superiorità quando la squadra di John van 't Schip affronterà il Villa guidato da Unai Emery, che ha vinto tre volte la UEFA Europa League con il Siviglia e una con il Villarreal.
Mentre la squadra di Birmingham ha avuto un'ottima stagione, quella di Amsterdam è stata a tratti vulnerabile e ha superato gli spareggi contro il Bodø/Glimt solo ai supplementari. Il Villa ha vinto l'unico precedente tra le due squadre, 2-1 in casa nella fase a gironi di Coppa UEFA 2008/09. Inoltre, l'Ajax ha perso le ultime cinque partite casalinghe contro club inglesi e non è riuscito a segnare in quattro.
Union alla prova contro il Fenerbahçe
"Siamo una squadra forte, possiamo far male a molte squadre", ha detto il centrocampista Alessio Castro-Montes mentre l'Union SG festeggiava il successo agli spareggi contro l'Eintracht Francoforte. Il sorteggio ha offerto alla squadra belga la possibilità di mettersi alla prova contro un'altra squadra più blasonata, il Fenerbahçe. Assente dalla massima serie belga dal 1973 al 2021, la formazione di Alexander Blessin si è trasformata silenziosamente in un'avversaria da temere.
A Bruxelles, però, c'è una nutrita comunità turca. Il Fenerbahçe, che con İsmail Kartal ha vinto le prime 19 partite della stagione in tutte le competizioni, ha anche diversi giocatori di spicco, come Edin Džeko e Dušan Tadić. Inoltre, non perde da tre partite in Belgio (V2 P1) e può contare su un tifo ancora più appassionato nella gara di ritorno a Istanbul.
PAOK e Olympiacos sventolano la bandiera greca
Con la finale di Europa Conference League in programma all'AEK Arena di Atene, le due squadre greche rimaste in gara hanno un incentivo in più. Il PAOK di Răzvan Lucescu esordisce fuori casa contro la Dinamo Zagabria, mentre l'Olympiacos è impegnata in casa contro il Maccabi Tel-Aviv.
Dal Pireo, l'Olympiacos avrebbe il tragitto più breve per arrivare in finale. Anche se José Luis Mendilibar è il terzo allenatore dall'inizio della stagione, la squadra ha eliminato con gran classe il Ferencváros agli spareggi per la fase eliminazione diretta. Come ha detto il difensore David Carmo: "Per fare risultato devi avere uno spogliatoio affiatato e noi ce l'abbiamo. Nessuno è migliore di un altro, lottiamo insieme per un obiettivo".
Dove si gioca la finale di UEFA Europa Conference League 2024?
La UEFA Europa Conference League 2023/24 si concluderà mercoledì 29 maggio 2024 allo stadio Agia Sofia di Atene (Grecia).
Inaugurato a settembre 2022, il nuovo impianto ha preso il posto dello stadio Nikos Goumas, che ospitava l'AEK Atene dal 1930 ma che ha subito gravi danni durante un terremoto nel 1999. Con una capienza di oltre 30.000 posti, il nuovo stadio si trova nel quartiere di Nea Filadelfia e ospita le partite della nazionale greca e dell'AEK.