Strada in salita per l’Inter

L’FC Internazionale Milano si fa rimontare due volte dal Valencia CF nell’andata degli ottavi di finale di UEFA Champions League. David Villa e David Silva rispondono a Esteban Cambiasso e Maicon. I nerazzurri giocano meglio, ma gli ospiti sfruttano cinicamente le poche occasioni create e portano a casa un prezioso pareggio in vista della gara di ritorno al Mestalla.

Crespo in attacco
Roberto Mancini lascia Adriano in panchina e sceglie Hernán Crespo come partner di attacco di Zlatan Ibrahimović. L'indisponibilità di Patrick Vieira convince il tecnico nerazzurro a riportare Dejan Stanković sul centro-destra. Esteban Cambiasso fa il vertice basso del rombo di centrocampo, Javier Zanetti spinge dal centro-sinistra e Luís Figo opera dietro le punte.

Occasioni
Dopo una prima fase di studio l'Inter inizia a macinare gioco e a creare pericoli per la porta spagnola. Crespo non arriva per poco sulla splendida verticalizzazione di Cambiasso. Poco più tardi Santiago Cañizares rischia grosso centrando Ibrahimovic nel tentativo di spazzare di piede. Roberto Ayala recupera evitando una clamorosa figuraccia al suo portiere.

Palo Zlatan
Pochi secondi più tardi è il palo a salvare Cañizares. Ibrahimovic lo anticipa di testa sul cross dalla destra di Stankovic, ma il pallone colpisce l’interno del legno più lontano prima di attraversare tutto lo specchio della porta ed essere liberato da Raúl Albiol.

Solo Inter
In questa fase c'è solo l'Inter. Figo pesca Ibrahimovic sul centro-sinistra. Lo svedese tenta la conclusione spettacolare a rientrare con l'interno destro ma il pallone esce di poco sulla traversa. Cañizares deve poi mettere una pezza sulla conclusione rasoterra di Zanetti dal limite dell'area. Gli ospiti si fanno vedere solo con la conclusione dalla distanza di David Villa che Julio Cesar addomestica non senza qualche difficoltà.

Inter in vantaggio
Poco prima della mezz’ora arriva il meritato vantaggio nerazzurro. Figo va via bene a David Albelda, che deve ricorrere alle maniere forti. Il centrocampista lusitano si incarica della battuta del calcio di punizione. A centro area Ibrahimovic è marcatissimo, ma riesce comunque ad allungare la gamba e a indirizzare il pallone verso la porta con la suola del piede. Cañizares stavolta si supera, ma Cambiasso insacca di testa sulla respinta.

Botta e risposta
Poco dopo l’autore del gol si fa male e deve lasciare spazio a Olivier Dacourt. L’Inter continua però ad essere padrona del campo e al 43’ va vicinissima al raddoppio. Splendido il cross di Stankovic dalla destra. Altrettanto bello il colpo di testa in tuffo di Crespo sul secondo palo, ma il pallone esce di pochissimo alla sinistra di Cañizares. Poco prima dell’intervallo prima vera occasione per gli ospiti quando Villa si libera di Iván Córdoba con un gran numero, ma manda il diagonale di sinistro a fil di palo.

Inter all’attacco
Non cambia il tema della partita dopo l’intervallo. E’ ancora l’Inter ad avere in mano il pallino del gioco. I nerazzurri sfoggiano una bella manovra fino ai pressi dell’area di rigore avversaria, anche se sembrano difettare della ‘cattiveria’ necessaria per infliggere il colpo del ko. Il Valencia, però, non riesce quasi mai a farsi vedere dalle parti di Julio Cesar.

Pareggio Valencia
Ha quindi l’effetto di una doccia ghiacciata l’improvviso pareggio spagnolo al 64’. La punizione è da distanza considerevole, ma il destro forte e tagliato di Villa è di quelli che non lasciano scampo ai portieri avversari. Julio Cesar si distende in tuffo, ma non ci arriva. Mancini richiama subito Crespo e inserisce Julio Cruz.

Maicon-gol
Passano pochi minuti e la mossa si rivela subito azzeccata. E’ proprio il centravanti argentino a servire a Maicon il pallone del nuovo vantaggio nerazzurro. Splendida l’incursione del laterale destro - senza dubbio tra i migliori in campo – che sfrutta al meglio la sponda di Cruz per penetrare tra le maglie della difesa spagnola e battere Cañizares in uscita.

Nuovo pareggio
La partita sembra mettersi sui giusti binari per i nerazzurri, ma sta per arrivare la seconda doccia fredda della serata. Mancano quattro minuti al fischio finale quando gli ospiti battono un calcio d’angolo dalla destra. La difesa nerazzurra respinge fuori dall’area di rigore, ma David Silva trova la giusta coordinazione per il destro vincente al volo. Al Mestalla tra due settimane servirà una vera impresa.