In the Zone: la grande prestazione di João Neves contro il Man City

"Che prestazione, sotto tutti gli aspetti: è stato eccezionale sia in attacco che in difesa". Con queste parole, Giovanni van Bronckhorst, osservatore UEFA al Parco dei Principi, ha riassunto la gara di João Neves, votato Player of the Match.

Il centrocampista del Paris non si è limitato a segnare il terzo gol della sua squadra nell'emozionante 4-2 sul Manchester City, ma ha colpito Van Bronckhorst anche per il suo lavoro senza palla. Come si vede nelle seguenti clip offerte da FedEx, il giovane portoghese ha dimostrato di saper assolvere perfettamente i principali compiti che si richiedono a un centrocampista moderno.

Cominciando dalla fase di possesso, Van Bronckhorst ha elogiato il suo "dinamico di João Neves nel costruire e sostenere l'attacco". La prima clip mostra il 20enne centrocampista con la palla insieme ai compagni di reparto Vitinha e Fabián Ruiz. Il primo punto da sottolineare riguarda i movimenti: vediamo la rotazione costante tra loro e il modo in cui osservano lo svolgimento dell'azione e si muovono.

Sia Vitinha che João Neves vedono arrivare il pressing e spostano rapidamente la palla con un paio di tocchi. Per l'unità di analisi UEFA, la circolazione di palla è stata notevole; il video mostra più di uno scambio, dimostrando la loro capacità di far passare la palla dagli spazi stretti ai più ampi.

João Neves sfugge a Mateo Kovačić AFP tramite Getty Images

Anche Pep Guardiola, allenatore del City, ha riconosciuto gli ottimi movimenti della squadra di casa: "Si sono mossi tutti con buon senso, sia in difesa che in attacco".

Alla fine del primo video, vediamo anche l'aggressività di João Neves su una palla vagante davanti a Mateo Kovačić, contribuendo a creare un'occasione che si conclude con un tiro. "È stata questa la chiave della partita: abbiamo cercato di vincere ogni duello, ogni pallone", ha detto lo stesso João Neves. Il suo impegno è di nuovo evidente nella seconda clip, dove lo vediamo in fase di contropressing.

Prima, il centrocampista anticipa Jack Grealish, poi supera James McAtee con determinazione e prova il tiro. Al termine della partita, sarà il giocatore con il maggior numero di tiri (sette) e pressing (26).

João Neves non era l'unico giovane del Paris, che tra centrocampisti e attaccanti schierava cinque giocatori di 24 anni o meno. Luis Enrique ha commentato: "Siamo una squadra contro cui è molto difficile giocare quando non abbiamo la palla, perché non smettiamo mai di pressare e correre".

Tornando a João Neves, ha coronato un'ottima prestazione a tutto tondo con il gol che ha portato in vantaggio il Paris, come si vede nella terza clip sopra. L'ex Benfica si era già reso pericoloso su punizione nel primo tempo e ora, con l'aiuto del blocco di Willian Pacho su McAtee, si libera sul secondo palo e trova la rete di testa su cross di Vitinha. "Si è fatto trovare spesso in avanti e alla fine ha riscosso il suo premio", ha osservato Van Bronckhorst.

Per João Neves è stato il primo gol nella competizione, la ciliegina sulla torta di una vittoria in rimonta che ricorderà a lungo.