Heinze e i ricordi dell'Old Trafford

Proverà certamente grandi emozioni l’Olympique de Marseille nella trasferta di martedì contro il Manchester United FC che vale un posto nei quarti di finale, ma non saranno paragonabili a quelle del difensore Gabriel Heinze quando metterà piede ad Old Trafford.

Heinze ha trascorso tre anni nelle file dello United entrando subito nel cuore dei tifosi, che nel 2004/05 lo elessero miglior giocatore della stagione. Con la squadra di Sir Alex Ferguson ha conquistato un titolo di Premier League alla sua ultima stagione. Man mano che si avvicina la sfida di ritorno dopo lo 0-0 dell’andata, i ricordi cominciano ad affiorare nella testa del nazionale argentino.

"Il primo grande momento ad Old Trafford è stato quando i tifosi e i miei compagni di squadra mi hanno eletto miglior giocatore. Sentire i tifosi cantare 'Argentina, Argentina' è stato molto emozionante. Quel giorno c’era anche la mia famiglia sugli spalti. E’ un ricordo che porterò per sempre con me. Vincere poi il titolo nazionale, il mio primo, è stato indimenticabile. Sono così tanti i ricordi straordinari che mi è impossibile scegliere”.

Dopo il passaggio di Heinze al Real Madrid CF ad agosto 2007, la sua ex squadra ha continuato a crescere, vincendo altri due titoli di Premier League e la UEFA Champions League nel 2007/08. Secondo Heinze, 32 anni, il segreto risiede nella continuità in panchina e nella longevità dei suoi giocatori più rappresentativi.

"I risultati dipendono dalla persona che gestisce la squadra, da colui che mantiene il club ai massimi livelli: Alex Ferguson. Oltre, naturalmente, ai giocatori – ha dichiarato Heinze -. Il contributo dei grandi giocatori è molto importante. Giocatori del calibro di Ryan Giggs e [Paul] Scholes tengono unito il gruppo e lo sostengono. Parlo per esperienza diretta: sono un esempio per come si comportano prima e durante la partita. Del resto, se Ryan Giggs è stato eletto miglior giocatore di sempre del club, un motivo ci sarà”.

Per quanto il Marsiglia speri di passare il turno a Manchester - basterebbe un pareggio con gol - Heinze ritiene che il club campione d’Europa nel 1992/93 deve ancora fare molta strada per raggiungere il blasone dello United. "Ogni squadra ha la propria struttura e un proprio mondo intorno a sé, ma l’Olympique è ancora qualche gradino indietro rispetto a Real Madrid e United," ha dichiarato.

"La nostra è una squadra che sta ancora crescendo, che ha giocato la Champions League negli ultimi anni e che sta migliorando anno dopo anno, e che la scorsa stagione ha vinto il campionato dopo 18 anni. Ma rispetto a squadre del calibro di Real Madrid e Manchester United, con cui ho giocato, esiste ancora un certo divario”.

Al di là di come andrà all’Old Trafford, Heinze spera che il Marsiglia possa continuare il suo percorso di crescita difendendo il titolo di campione di Francia conquistato lo scorso maggio per la prima volta da maggio 1991/92. "Siamo una squadra giovane che vuole rendere felici i propri tifosi. L’entusiasmo e la fiducia sono due ingredienti fondamentali di questa squadra. Inoltre, non manca la qualità per raggiungere traguardi importanti. Sarà difficile, ma io ci credo”.