Senza Messi, Lennon ritrova il buon umore

Il manager del Celtic FC Neil Lennon ha ammesso senza mezzi termini che l'assenza di Lionel Messi è "un'ottima notizia" per la sua squadra, "un grande bonus" in vista della sfida del Gruppo H contro l'FC Barcelona. Il tecnico blaugrana Gerardo Martino avvisa che il ko del fuoriclasse argentino non può essere una scusante per la sua squadra. 

Celtic
Neil Lennon, allenatore
[L'assenza di Lionel Messi] è ovviamente un'ottima notizia per noi, perché stiamo parlando del miglior giocatore al mondo. Ma è anche un peccato, perché è sempre bello veder giocare i migliori a Glasgow. Loro sono una squadra fantastica, una delle favorite per la vittoria finale. Confrontare [Neymar e Messi] è come paragonare un cane a un gatto. Sono due giocatori diversi. Neymar ha doti meravigliose che esprime soprattutto partendo dalla sinistra. Ha dentro il gol. E' rapido, è giovane e ha un fantastico futuro davanti a sè. Ma è troppo presto per paragonarlo a Messi.

E' difficile fare confronti [tra il Barça di quest'anno e quello dello scorso]. Sono imbattuti in Spagna e hanno registrato una grande partenza nella fase a gironi. La gente dice che hanno problemi in difesa per gli infortuni ma non stanno subendo gol. 

Proveremo a limitare le chance del Barcellona, provando a capitalizzare le nostre come lo scorso anno.  Secondo me, il Barcellona è di classe superiore al Milan, senza tuttavia mancare di rispetto al Milan – nel modo in cui passano la palla, nel modo in cui creano occasioni, nel ritmo che hanno. In realtà non hanno un vero e proprio centravanti, ed è lì che la nostra mediana dovrà essere molto, molto concentrata e vigile. Quando ricevono palla sulla trequarti, la velocità dei passaggi è a volte fenomenale. 

Se non vincessimo, e se il Milan dovesse battere l'Ajax, per noi diventerebbe più difficile [passare il turno]. Non vincere non sarebbe comunque un dramma. Ci aspetta una gara davvero molto difficile  e sarebbe fantastico se dovesse saltare fuori qualcosa.

Risultato fine settimana
Sabato: Kilmarnock FC - Celtic 2-5 (Clingan 35', Clohessy 42'; Samaras 24', 27', 88', Commons 20', Amido 90')

Forster; Matthews (Lustig 39'), Van Dijk, Ambrose, Izaguirre; Commons, Brown, Mulgrew, Samaras (Atajić 90'); Stokes, Pukki (Amido 78')

• Giorgos Samaras ha realizzato la sua prima tripletta con il Celtic in circa sei anni mentre Amido Baldé ha firmato il suo primo gol con il club, aiutando gli scozzesi a risollevarsi dal sorprendente ko contro il Greenock Morton FC in coppa.

Spogliatoi
Joe Ledley è indisponibile per la sfida contro il Barcellona a causa di un infortunio all'inguine mentre Derk Boerriger resta in dubbio. James Forrest e Beram Kayal si sono entrambi allenati alla vigilia della sfida. trained on the eve of the game and are available. Presente in squadra anche Adam Matthews, uscito sabato dal campo nel corso del primo tempo al Rugby Park per influenza.

Barcelona
Gerardo Martino, allenatore
Messi è il miglior giocatore al mondo ma abbiamo anche tanti altri giocatori. La sua assenza non può essere per noi una scusa se non facciamo un buon risultato. Sono certo che la sua assenza sia un esame per gli altri giocatori. Abbiamo dovuto privarci di lui già altre volte in passato. 

State tutti partendo dal presupposto che la partita di domani sarà simile a quella dell'anno passato, ma non lo sappiamo. Dovremo prestare attenzione alle palle lunghe e a non perdere palla facilmente. Ci saranno anche giocatori giovani della squadra B perchè abbiamo bisogno di difensori centrali – [Javier] Mascherano, [Carles] Puyol e [Jordi] Alba sono tutti infortunati quindi dovremo trovare delle soluzioni. Se manteniamo palla e concentrazione, non concederemo calci piazzati, in cui loro sono molto pericolosi. Sono molto abili nel gioco aereo e hanno un'ottima prestanza fisica perchè sono più alti dei nostri giocatori.

Non credo particolarmente nelle rivincite nel calcio. Tutti si aspettano sempre che i giocatori del Barça facciano bene, sono sempre sotto esame. Quindi vogliamo giocare una buona gara domani. Sto ancora cercando di adattarmi come allenatore del Barcellona. Stiamo ottenenedo grandi risultati ma è anche vero che dobbiamo esprimere un calcio migliore. 

Risultato fine settimana
Sabato: UD Almería - Barcelona 0-2 (Messi 21', Adriano 56')
Valdés; Alves, Bartra, Piqué, Adriano; Alexis Sánchez (Tello 81'), Iniesta (Dos Santos 90'), Busquets, Fàbregas, Pedro Rodríguez; Messi (Xavi 29')

• Il Barcellona ha allungato la striscia di vittorie in Liga a sette, ma Lionel Messi si è infortunato nel corso del primo tempo. 

Spogliatoi
Messi è indisponibile per due o tre settimane a causa di un problema alla coscia. Alba, Mascherano (entrambi bicipite femorale), Puyol, Isaac Cuenca (entrambi ginocchio) e Ibrahim Afellay (coscia) sono tutti rimasti a Barcellona. 

Statistiche
• Il Celtic spera di emulare l'impresa di 11 mesi fa, quando vinse 2-1 contro i campioni spagnoli nell'ultima partita della fase a gironi. Una vittoria ottenuta il 7 novembre, il giorno dopo il 125esimo anniversario del club scozzese.