Vietato sbagliare in casa

Considerando gli ultimi precedenti dell'AC Milan contro i club inglesi negli ottavi di UEFA Champions League, non sorprende che Thiago Silva preferisca non soffermarsi sul passato. Tuttavia, la lezione più importante che il difensore brasiliano ha imparato è la necessità di difendere bene nella gara d'andata. "Se sbagli qualcosa in casa, sei fuori”, ha dichiarato in vista della sfida dei rossoneri contro l'Arsenal FC.

Il Milan è stato eliminato da un'altra formazione londinese, il Tottenham Hotspur FC, negli ottavi della scorsa edizione, e si era arreso al Manchester United FC nel 2009/10, perdendo rispettivamente 1-0 e 3-2 le gare d'andata in casa. Ma era stato l'Arsenal a inaugurare la serie negativa dei rossoneri contro i club inglesi a febbraio 2008, vincendo 2-0 la gara di ritorno a Milano dopo il pareggio senza reti dell'andata.

Thiago Silva non era ancora arrivato al Milan quattro anni fa, quando gli allora campioni d'Europa furono piegati dai gol di Cesc Fàbregas e Emmanuel Adebayor. Tuttavia, il 27enne brasiliano, inserito nella Squadra dell'Anno 2011 dagli utenti di UEFA.com, è consapevole che il Milan dovrà giocare al meglio delle proprie possibilità per invertire la tendenza. "L'Arsenal è una grande squadra. Preferisco non parlare dei singoli. Dobbiamo prestare attenzione alle qualità di tutti. In una sfida su 180 minuti, se sbagli qualcosa in casa sei fuori”.

Con 21 presenze in serie A e cinque in UEFA Champions League già all'attivo in questa stagione, Thiago Silva si conferma un pilastro della retroguardia rossonera. Il nazionale brasiliano ha adesso il compito poco invidiabile di fermare Robin van Persie, autore in questa stagione di 22 centri in campionato e tre in UEFA Champions League, e Thierry Henry, in campo con i Gunners per l'ultima volta prima di rientrare ai New York Red Bulls.

"Van Persie e Henry possono decidere una partita in qualsiasi momento. Vedremo se sarò in grado di fermare l'olandese”, ha aggiunto il difensore. Il Milan attende di conoscere se qualcuno tra i tanti infortunati potrebbe rientrare. Silva ha lasciato intendere che il connazionale Pato potrebbe essere uno di questi. "E' un grande calciatore e una grande persona. Speriamo tutti di rivederlo presto al più alto livello possibile. Quando sta bene, può fare la differenza, forse già mercoledì”.

Gli infortuni sono stati determinanti nell'eliminazione del Milan per mano del Tottenham la scorsa stagione, con Thiago Silva costretto a giocare in mezzo al campo come soluzione d'emergenza. Questa volta giocherà nel suo ruolo tradizionale al centro della difesa e non vede l'ora di giocare questa sfida emozionante. "Giocare contro squadre importanti dà ovviamente qualche stimolo in più. Sarà una partita di grande qualità. Speriamo di imporre il nostro stile di gioco e di passare il turno”.