Anteprima UEFA Champions League

Dopo due mesi di assenza, la UEFA Champions League torna questa settimana con la prima tornata di gare degli ottavi di finale. UEFA.com passa in rassegna i primi quattro incontri, che vedono impegnate, fra le altre, l'FC Barcelona campione in carica e la rivelazione APOEL FC.

Barcellona favorito
Anche se in campionato fatica a tenere il passo del Real Madrid CF, la squadra di Josep Guardiola resta una delle maggiori favorite nella competizione per club più prestigiosa d'Europa. La fase a gironi ha seguito un andamento simile alla Liga: pur avendo perso solo due punti, i Blaugrana hanno fatto peggio del Real, qualificato con sei vittorie su sei.

In ogni caso, per il Bayer 04 Leverkusen non sarà facile superare un Barça che ha fatto registrare una media di quattro gol a partita nel Gruppo H. La squadra tedesca può solo affidarsi all'imbattibilità alla BayArena, ma il Barcellona non ha mai perso nelle ultime sette trasferte in Germania, ovvero dal 2-1 contro il Leverkusen nella prima fase a gironi del 2000/01.

La favola dell'APOEL
Tra le 16 squadre approdate agli ottavi, l'APOEL FC è sicuramente una sorpresa, pur avendo guadagnato la qualificazione a pieno merito. Le vittorie contro FC Porto ed FC Zenit St Petersburg sono solo un avvertimento per l'Olympique Lyonnais, qualificatosi alla Giornata 6 in modo rocambolesco.

Mentre il Lione partecipa agli ottavi per la nona stagione consecutiva, l'APOEL è la prima squadra cipriota a raggiungere questa fase del torneo. Proseguire oltre non sarà un compito facile, perché agli ottavi il Lione ha perso solo una volta in casa, 2-0 contro l'AS Roma nell'edizione 2006/07.

Maledizione inglese
L'AC Milan avrà certamente tremato dopo essere stato abbinato all'Arsenal FC, perché le ultime tre stagioni in Champions League dei Rossoneri si sono chiuse con l'eliminazione da parte di una squadra inglese. Ancora in lotta con la Juventus per la supremazia in campionato, il Milan non è stato finora brillantissimo in Europa e non può dimenticare il precedente dell'eliminazione subita proprio ad opera dei Gunners nel 2007/08.

I londinesi, ancora privi di Jack Wilshere, hanno rallentato il loro cammino in campionato dopo l'ultima gara europea, ma sabato hanno messo fine a una serie negativa di quattro partite senza vittorie battendo 7-1 il Blackburn Rovers FC.

Partenza a freddo
Ancora fermo in campionato per la pausa invernale, lo Zenit non gioca dalla sesta giornata di Champions League, quando ha eliminato il Porto. La squadra di Luciano Spalletti torna in campo contro un'altra portoghese, l'SL Benfica, che non raggiungeva la fase a eliminazione diretta dal 2005/06. I due volte campioni d'Europa, inoltre, sono arrivati primi nel girone, compiendo un'impresa che non riusciva dal 1995.

Le ultime quattro gare di andata degli ottavi di finale si disputeranno il 21 e il 22 febbraio. Clicca sulle partite per i singoli approfondimenti.

PFC CSKA Moskva - Real Madrid CF
SSC Napoli - Chelsea FC
Olympique de Marseille - FC Internazionale Milano
FC Basel 1893 - FC Bayern München