Le stelle del Barça non hanno avuto dubbi

Il successo dell’FC Barcelona sull’Arsenal FC e la conseguente qualificazione ai quarti di UEFA Champions League è parso tirato e in bilico fino all’ultimo all’osservatore neutrale. Tuttavia, per i giocatori di Josep Guardiola il risultato finale – 3-1 (4-3 complessivo) – non è mai stato in discussione.

Evidentemente, la fiducia nel proprio stile di gioco, specialmente al Camp Nou, e il genio calcistico di Lionel Messi, erano argomenti sufficienti a far stare tranquilli Daniel Alves, Xavi Hernández e Pedro Rodríguez, nonostante all’Arsenal sarebbe bastato un altro gol per andare avanti.

"Forse è stata la partita più difficile di questa edizione della Champions League, ma quando si ha a disposizione uno come Messi che è su un livello a parte… – ha dichiarato il terzino destro Daniel Alves a UEFA.com -. E’ il nostro genio, quello che è capace di tirarci fuori dalle situazioni più difficili, e oggi lo ha fatto ancora. Certo, questa sera l’ha sostenuto una grande squadra, ma lui concretizza alla perfezione il lavoro della squadra”.

E’ stato infatti Messi a far saltare gli equilibri. Quando tutti gli attacchi del Barça sembravano infrangersi contro il portiere dell’Arsenal Manuel Almunia, entrato a gara in corso, il numero 10 argentino saltava con una magia il portiere spagnolo su assist di Andrés Iniesta, realizzando il primo gol nel recupero del primo tempo.

Neppure un autogol di Sergio Busquets a inizio ripresa ha fatto perdere la bussola al Barça. Dopo l’espulsione al 56’ dell’attaccante dell’Arsenal Robin van Persie, un gol di Xavi e un rigore trasformato da Messi hanno restituito la qualificazione ai catalani, che nel finale hanno rischiato la beffa quando il neo entrato Nicklas Bendtner ha avuto una grande occasione, sventata da un intervento di Javier Mascherano perfetto per scelta di tempo.

Il capitano del Barça, Xavi, ha dichiarato a UEFA.com: "Siamo stati superiori dall’inizio alla fine. Abbiamo imposto il nostro calcio rimanendo fedeli al nostro stile di gioco e dimostrando personalità. L’Arsenal ha tirato una sola volta in porta e il gol che ha segnato che ce lo siamo fatti da soli. Non potevamo andare fuori con questo ritmo e intensità di gioco”.

Il Barcellona può dunque guardare già al sorteggio di venerdì prossimo. Nei quarti non è escluso un confronto con il Real Madrid CF, sempre che le Merengues riescano a superare l’Olympique Lyonnais la prossima settimana. Se così fosse, le due squadre si affronterebbero quattro volte nel breve volgere di due settimane, dovendosi affrontare anche in campionato e in finale di Coppa di Spagna.

"Il Real Madrid è solo una delle possibili avversarie – ha commentato Pedro -. Volevamo raggiungere i quarti e se il sorteggio ci riserverà il Real Madrid prepareremo la sfida come avremmo fatto contro qualsiasi altra squadra. Quanto a Messi, ho esaurito gli aggettivi per descrivere quello che fa”.