Walcott tranquillizza l'Arsenal

L'Arsenal FC si qualifica per gli ottavi di UEFA Champions League con qualche brivido, superando l'FK Partizan con due gol sul finire dopo aver subito il pareggio ospite.

Theo Walcott e Samir Nasri segnano negli ultimi 17 minuti e mettono al sicuro il secondo posto nel Gruppo H e l'undicesima qualificazione consecutiva agli ottavi. La squadra inglese, però, si spaventa quando Cléo pareggia dopo il gol su rigore di Robin van Persie nel primo tempo. Per fortuna, l'SC Braga non segna e si arrende sul finire contro l'FC Shakhtar Donetsk. La qualificazione dei londinesi è salva.

Contro una squadra da tempo condannata al quarto posto, i Gunners impiegano fin troppo tempo ad andare in rete e, a dire il vero, non creano pericoli concreti per la porta di Vladimir Stojković fino al 28'.

L'Arsenal manca evidentemente di lucidità in fase di possesso e il Partizan prende coraggio, impensierendo i padroni di casa con i movimenti di Almami Moreira al limite dell'area.

I Gunners si svegliano solo con un'incornata poco ortodossa di Marouane Chamakh che termina sulla parte alta della rete. Poi, un cross di Alex Song mette in affanno i difensori del Partizan e Marko Jovanović atterra Van Persie in area. L'olandese si incarica del calcio di rigore e non sbaglia.

Poiché la squadra di Belgrado ha segnato un solo gol (per di più dal dischetto), l'Arsenal si fa prendere dall'autocompiacimento e crede che la gara sia finita. I tentativi di raddoppiare nel secondo tempo sono pochi e tutt'altro che spettacolari, come dimostra Nasri nei primi minuti sparacchiando alto su cross di Denilson.

L'Arsenal viene subito punito per i troppi errori. Moreira crea spazio per Cléo, che ignora l'uno-due con il compagno e lascia partire un tiro che batte su Sébastien Squillaci e scavalca Łukasz Fabiański.

Sorpreso dal gol, l'Arsenal accelera il passo e Stojković devia provvidenzialmente sopra la traversa una pericolosa punizione di Van Persie. L'Arsenal raddoppia grazie al subentrato Walcott, che approfitta di un mancato rilancio della difesa e insacca sul secondo palo, mentre 4 minuti dopo Nasri chiude l'incontro. Bacary Sagna viene espulso sul finire ma non rovina la festa dell'Arsenal.