L'AZ contro i ricorsi storici

L'AZ Alkmaar ha interrotto un lungo primato di imbattibilità casalinga in Europa contro una squadra inglese e, mentre si prepara ad ospitare l'Arsenal FC nel Gruppo H di UEFA Champions League, spera di evitare un simile risultato.

• La formazione olandese, scossa dal pareggio nei minuti di recupero dell'R. Standard de Liège alla seconda giornata, cerca il primo successo nella competizione dopo la sconfitta per 1-0 contro l'Olympiacos FC alla prima giornata. La formazione inglese è invece reduce dalle vittorie contro Standard (3-2) e Olympiacos (2-0).

I precedenti
• Le squadre non si sono mai incontrate a livello ufficiale. L'Arsenal, tuttavia, è stata la prima formazione ospite allo stadio DS, che dal 4 agosto 2006 ha sostituito l'Alkmaarderhout. Dopo il gol di Gilberto, Adebayor e Robin van Persie (rig.) hanno regalato ai Gunners un successo per 3-0 in amichevole.

Storia della partita
• In sei partite casalinghe contro le squadre inglesi, l'AZ aveva totalizzato due vittorie e tre pareggi prima di perdere contro l'Everton FC due stagioni fa.

• In Olanda, l'Arsenal ha un bilancio di tre vittorie, due pareggi e due sconfitte. L'ultima trasferta in UEFA Champions League (qualificazioni escluse) si è conclusa con una sconfitta per 1-0 contro il PSV Eindhoven nell'andata degli ottavi di finale 2006/07. Il PSV avrebbe poi passato il turno con un 2-1 complessivo.

• La formazione inglese preferisce ricordare la vittoria per 2-0 sul campo dell'FC Twente al terzo turno di qualificazione dell'anno scorso o il 4-0 sul PSV nella fase a gironi 2002/03, vittoria che rappresenta tuttora il miglior risultato esterno dell'Arsenal in UEFA Champions League dalla fase a gironi alla finale.

• L'AZ ha perso solo una volta in 34 incontri casalinghi nelle competizioni UEFA, rimanendo a lungo imbattuta dopo l'esordio a settembre 1977. La serie positiva si è prolungata per 32 incontri e 30 anni fino al 20 dicembre 2007, quando l'Everton ha vinto 3-2 nella fase a gironi di Coppa UEFA.

• Contando anche il 2-0 a Glasgow contro il Celtic FC negli spareggi di quest'anno, l'undici di Arsène Wenger cerca il terzo successo esterno consecutivo nella competizione più prestigiosa d'Europa.

Trascorsi
• Il centrale Thomas Vermaelen dell'Arsenal è compagno di Gill Swerts, Maarten Martens, Moussa Dembele e Sebastien Pocognoli dell'AZ nella nazionale belga.

• Stijn Schaars e Van Persie hanno disputato le qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA 2010 con la maglia della nazionale olandese.

• Vermaelen ha esordito nel campionato olandese con la maglia dell'AFC Ajax (che ha lasciato questa estate per approdare all'Arsenal) il 15 febbraio 2004 contro l'FC Volendam. Il suo allenatore era Ronald Koeman, attuale tecnico dell'AZ.

• Swerts e Van Persie sono stati compagni di squadra al Feyenoord nel 2003/04.

• Con il Feyenoord, Van Persie ha vinto due gare di campionato su tre contro l'AZ, segnando nella gara vinta 4-1 fuori casa a febbraio 2003.

• Da ragazzini, Mounir El Hamdaoui e Van Persie hanno giocato insieme nella squadra di Rotterdam.

• Koeman ha un bel ricordo di Londra, dove ha segnato il gol che ha deciso la finale di Coppa dei Campioni 1992 e ha regalato all'FC Barcelona il primo di tre titoli.

• Con l'AJ Auxerre, Bacary Sagna è stato battuto 2-0 dall'AZ nella fase a gironi di Coppa UEFA (4 novembre 2004).

• Anche Andrei Arshavin ha affrontato l'AZ con la sua ex squadra, l'FC Zenit St. Petersburg, nella fase a gironi di Coppa UEFA 2007/08. La gara si è conclusa 1-1.