Il ruggito dei Red Devils

di Matt Spiro, Lione

Grazie alla doppietta di Ruud Van Nistelrooij nel secondo tempo, il Manchester United FC recupera due gol e si assicura il 2-2 contro l’Olympique Lyonnais allo stadio Gerland.

Wiltord ispiratore
Ispirati dall'attaccante Sylvain Wiltord (ex Arsenal FC), i campioni di Francia concludono il primo tempo sul 2-0 con gol di Cris e Pierre-Alain Frau. La squadra di Sir Alex Ferguson, però, reagisce e ottiene il primo punto nel Gruppo D per merito di Rudd van Nistelrooij.

Centrocampo offensivo
In attacco, il Lione schiera per la prima volta Wiltord a fianco di Frau, mentre il nazionale brasiliano Cris esordisce in Champions League al centro della difesa con Claudio Caçapa. Il centrocampo, piuttosto offensivo, è composto da Juninho Permambucano e Michael Essien al centro, Florent Malouda sulla sinistra e Sydney Govou sulla destra.

Torna O'Shea
Il Manchester, galvanizzato dal ritorno del difensore John O'Shea, rinforza il centrocampo con Eric Djemba-Djemba, mentre Cristiano Ronaldo e Ryan Giggs occupano le fasce. Van Nistelrooij viene schierato in attacco appena davanti a Paul Scholes.

Ritmo frenetico
Il Lione parte a ritmo frenetico ma sbaglia troppi passaggi, permettendo agli ospiti di creare occasioni nei primi 11 minuti. Giggs si libera con un'incredibile dribbling e lancia Ronaldo sulla destra. Il suo cross basso attraverso lo specchio della porta ma Scholes non riesce a intervenire. Sei minuti più tardi, il traversone di Roy Keane provoca il panico della difesa francese, ma Giggs manda a lato da posizione favorevole.

Potente incornata
Al 19’, passato lo spauracchio iniziale, Caçapa svetta di testa su un calcio d'angolo di Juninho, ma il pallone finisce a lato di un soffio. Il pubblico di casa torna a respirare. Qualche momento dopo, il passaggio filtrante di Wiltord libera Maluda a rete, ma la sua conclusione viene parata in uscita da Tim Howard. Con Juninho sempre più in forma, il Lione continua a impensierire la difesa ospite. Poco prima della mezz’ora di gioco, Wiltord piega le mani a Howard con un tiro rasoterra.

Riflessi pronti
Al 33’, Juninho calcia l'ennesimo corner insidioso, Frau incorna di potenza ma Scholes salva d’istinto sulla linea. Qualche minuto dopo, il Lione passa in vantaggio. Howard valuta erroneamente il calcio di punizione rasoterra di Juninho, manca l’intervento e Cris insacca senza problemi.

Pallonetto audace
In seguito, Govou ci prova da 35 metri, ma il suo audace pallonetto finisce oltre il secondo palo. Il Lione attacca con maggior sicurezza, tanto da trovare il raddoppio a un minuto dall’intervallo. Lo sfavillante Wiltord si spinge in avanti da metà campo e serve perfettamente Frau, che scavalca Howard con freddezza.

Rientro a pieni giri
Nella ripresa, però, il Manchester rientra con maggior determinazione e torna in gara con il gol di Van Nistelrooij al 56’. Ronaldo, spostato sulla fascia sinistra per sfuggire all'ottimo Eric Abidal, crossa dalla linea di fondo e il nazionale olandese realizza di testa sul secondo palo.

Lione frastornato
A sorpresa, gli ospiti pareggiano cinque minuti più tardi. L'ispiratore è di nuovo Ronaldo, il cui passaggio viene deviato per Van Nistelrooij che insacca alle spalle di Coupet. Il Lione appare frastornato ma riesce a mantenere una certa compostezza. Al 69’ Scholes salva nuovamente sulla linea su una conclusione bassa di Caçapa.

Ultima chance
A 12' dal termine, il Lione si procura un'occasione d'oro per riguadagnare il vantaggio. Maluda sfugge sulla sinistra e calibra un cross per il subentrato Nilmar, che batte al volo ma manda a lato. Si tratta dell'ultima occasione della partita, e con qualche amarezza i francesi rientrano negli spogliatoi.