Competizioni di futsal
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Le competizioni UEFA e il sostegno al calcio di base aiutano il futsal europeo a crescere sempre di più.
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Per avere un'idea della crescita del futsal, basta guardare la UEFA Futsal Champions League 2022. La Lettonia non è una tradizionale patria di questo sport e non ha mai visto una sua squadra raggiungere la fase finale, ma alla finale tra Barça e Sporting CP a Riga sono accorsi circa 8442 tifosi: un record per una gara di futsal per club in campo neutro.
I tesserati e la popolarità del futsal stanno aumentando in modo esponenziale: UEFA Futsal EURO 2022 è stato visto da 19,8 milioni di spettatori, mentre la sezione futsal di UEFA.com ha attirato 1,8 milioni di spettatori. Un successo che rispecchia l'energia e la resilienza della comunità europea del futsal, in gran parte dilettantistica. Inoltre, testimonia che la UEFA svolge un ruolo importante, sia organizzando quattro competizioni sia finanziando lo sviluppo di questo sport a tutti i livelli.
Percorsi dei giocatori
Come tutte le competizioni giovanili, il Campionato Europeo di futsal Under 19 offre ai giovani di talento un percorso ben definito verso i vertici di questo sport. La competizione offre un'esperienza diretta in palazzetti gremiti, oltre alla possibilità di mettersi alla prova contro i migliori giocatori emergenti d'Europa.
"Quando sei giovane è difficile giocare ai massimi livelli, ma questo torneo ci ha aiutato a crescere più velocemente".
Con l'incoraggiamento della UEFA, anche le federazioni europee rendono il futsal un elemento essenziale delle loro strategie di crescita. Ad esempio, la Federcalcio francese ha attinto al programma di sviluppo HatTrick per finanziare la conversione di spazi sportivi all’aperto in campi di futsal.
Sempre più spesso, il futsal apre anche strade alternative al calcio. Lo testimonia il riconoscimento da parte dei club europei del suo ruolo nello sviluppo di calciatori creativi e intelligenti. Ad esempio, la Juventus ha ingaggiato Alessio Musti, allenatore della nazionale italiana di futsal, per condurre un programma che integrasse il futsal nelle squadre di calcio giovanili.
"Se avessi cinque o sei anni inizierei a giocare a futsal. È fondamentale che i bambini tocchino spesso la palla per sviluppare la tecnica".
Nuovi format per innalzare gli standard
In generale, le competizioni di futsal offrono ai giocatori e alle giocatrici l'opportunità di mostrare questo sport avvincente e dinamico a un pubblico più ampio. Nel 2022 sono stati assegnati quattro titoli UEFA (record per una sola stagione) a nazionali maschili e femminili, club e squadre giovanili. Inoltre è stata disputata la prima Finalissima di futsal tra le migliori squadre maschili europee e sudamericane.
La Futsal Champions League continua a espandersi, rispecchiando un aumento del numero di campionati in nazioni dove il futsal era sconosciuto fino a poche stagioni fa. L'edizione 2021/22 ha visto schierarsi in griglia di partenza 56 club in rappresentanza di 52 delle 54 nazioni idonee: più del doppio rispetto alla prima edizione della Coppa UEFA di futsal 2001/02.
"EURO è il torneo più importante. A livello nazionale il campionato spagnolo sta crescendo, ma quello che ci aiuta davvero sono le competizioni internazionali".
Il Campionato Europeo UEFA di futsal femminile è stato un'altra piattaforma di alto profilo per le migliori giocatrici, un obiettivo a cui aspirare e un ulteriore incentivo per le federazioni a sostenere le squadre: il risultato è stato un’impennata del futsal femminile in tutta Europa. Prima del lancio della competizione nel 2018, in Europa c'erano solo sette nazionali: alle qualificazioni per l'edizione successiva del 2022 erano 24.
Oltre alle nuove competizioni, anche i format vengono adattati per aumentare la competitività dei giocatori e l'entusiasmo per i tifosi. Ne sono esempio le partite in casa e in trasferta di qualificazione a Futsal EURO maschile.
Reinvestire nella piramide del calcio
La UEFA premia le federazioni che partecipano alle competizioni di futsal tramite il programma di sviluppo HatTrick, che ridistribuisce le entrate di EURO maschile a tutte le 55 federazioni. Nel caso della Futsal Champions League, ogni federazione rappresentata in qualsiasi fase riceve 20.000 euro a stagione. Con 52 nazioni che hanno schierato almeno un club nel 2021/22, i fondi totali hanno superato il milione di euro. Ulteriori sovvenzioni sono previste per l'iscrizione alle competizioni per nazionali maschili e femminili.
I finanziamenti diretti di HatTrick hanno anche dato slancio a progetti più alla base della piramide del futsal, come la costruzione del nuovo palazzetto nazionale di San Marino.
