La vetta del calcio amatoriale

La Coppa delle Regioni UEFA riunisce le migliori squadre dilettantistiche del continente.

Un torneo per squadre dilettantistiche è stato proposto per la prima volta dal Comitato Amatoriale UEFA nel febbraio 1965 ed approvato dal Comitato Esecutivo UEFA lo stesso anno. Tuttavia, a causa delle difficoltà nello stabilire la definizione di giocatore dilettante, solo 12 dei 33 paesi associati alla UEFA hanno iscritto squadre al torneo.

Le nazioni che avevano rifiutato di partecipare chiesero che solo le federazioni con campionati professionistici o non dilettantistici potessero far parte del torneo. Quindi i paesi dell'est europeo, dove anche gli sportivi d'élite venivano allora considerati dilettanti, e le nazioni scandinave, nelle quali anche i campionati maggiori erano a livello amatoriale, furono esclusi.

Egualmente determinati, i 12 paesi partecipanti si affrontarono in partite di andata e ritorno in quattro gironi di qualificazione di tre squadre ciascuno fra il febbraio e il dicembre 1966. A Palma di Majorca, in Spagna, quattro squadre disputarono la fase finale del torneo: l'Austria conquistò il titolo superando in finale la Scozia 2-1 il 18 giugno 1967.

La Spagna trionfò nella seconda "Amateur Cup" a Forte dei Marmi nel 1970, mentre la finale del 1974 si rivelò letteralmente un non-evento: la Germania Ovest e la Jugoslavia decisero di dividersi il titolo piuttosto che affrontarsi in finale.

La Jugoslavia vinse invece l'edizione 1978 in Grecia. Solo dieci nazioni parteciparono alle qualificazioni e quella fu l'ultima edizione fino a quando la nuova Commissione UEFA Calcio Amatoriale decise di resuscitare l'idea di una competizione continentale per dilettanti nel 1996. A partire da quell'anno, senza altri problemi con i paesi dell'est e scandinavi, il torneo si è rivelato un successo.

La Coppa delle Regioni si disputa più su base regionale che nazionale e la regione Veneto ha vinto in casa il torneo inaugurale nel 1999. La squadra di casa, la Moravia, ha vinto anche l'edizione 2001 del nuovo torneo, mentre nel 2003 a trionfare in Germania è stato il Piemonte-Valle d'Aosta.

Nel 2005, la rappresentativa dei Paesi Baschi ha trionfato in Polonia, mentre quest'ultima si è imposta nel 2007 con il Dolnośląski in Bulgaria. L'edizione 2009 ha visto il successo del Castilla y León, quella del 2011 i padroni di casa del Braga. Il Veneto, dopo il trionfo nel 2013 da padroni di casa, è diventata la prima squadra a vincere il trofeo due volte.

La Eastern Region IRL ha vinto come squadra ospitante due anni più tardi battendo lo Zagabria, che a sua volta si è aggiudicato il trofeo due anni dopo a Istanbul.

Il Dolnośląski ha eguagliato il Veneto due volte campione nel 2019 battendo la Baviera per 3-2 in una finale con cinque rigori (quattro trasformati, l'altro segnato sulla ribattuta).

Dopo la cancellazione dell'edizione 2020/21 per COVID, la competizione è tornata regolarmente per la successiva edizione. La Galizia è diventata la terza regione spagnola a trionfare, nonché la sesta squadra ospitante vincitrice, battendo Belgrado per 3-1 in finale.