2013: doppietta storica per Veneto

"È bellissimo - ha commentato Francesco Gasparato dopo la vittoria del Veneto ai rigori contro la Selección Catalana nella finale di Coppa delle Regioni UEFA 2013 -. Da lunedì si torna a lavorare e alla vita di tutti i giorni, ma sicuramente con il sorriso".

Il torneo del 2013 ha visto in gara alcune tra le squadre più forti mai viste nella Coppa delle Regioni UEFA, con Veneto e Selección Catalana meritevoli finaliste. La finale, però, è stata impegnativa per tutti, con 120 minuti a reti inviolate e l'espulsione del veneto Alberto Mantovani. Dopo l'errore dal dischetto del catalano Albert Vivo, il capitano Paolo Gagno ha trasformato il rigore decisivo e ha restituito al Veneto il trofeo vinto nel 1999, quando aveva nuovamente ospitato la competizione.

Il torneo si è disputato ad Abano Terme, Piove di Sacco, Bagnoli di Sopra ed Este con squadre provenienti da Irlanda del Nord, Ungheria, Azerbaigian, Russia e Bielorussia. Ben sei sono arrivate all'ultima giornata della fase a gironi con la possibilità di arrivare in finale: un segnale, forse, degli alti standard tecnici di questa edizione.

L'unica squadra a centrare l'en plein nella fase a gironi è stata proprio il Veneto di Fabrizio Toniutto, che ha battuto Eastern Region (Irlanda del Nord, 4-1), Qarachala (Azerbaigian, 1-0) e Keleti Régió ( Ungheria, 1-0). L'attaccante Franco Ballarini, autore di quattro gol nel Gruppo A, ha però saltato la finale per un cartellino giallo rimediato nell'ultima gara del girone.

La Selección Catalana di Toni Almendros, candidata fin dall'inizio a raggiungere il Veneto in finale, ha battuto i bielorussi dell'Isloch of Belarus per 2-0, quindi ha pareggiato 2-2 contro i bulgari dello Yugoiztochen e ha dovuto battere l'Olimp Mosca per 1-0 all'ultima giornata per conquistare un posto in finale.

La Keleti Régió e l'Isloch, seconde classificate nei rispettivi gironi, hanno conquistato la medaglia di bronzo.